Suomen koripallon kirkkaaksi ykkösnimeksi on noussut Lauri Markkanen, joka debytoi viime kaudella upealla tavalla NBA:ssa. Markkanen on saamassa seuraa huippulupausten joukkoon, sillä hänen takanaan Susijengille on muovautumassa uusi muikea tarina.
Maanantaina maaottelussa Viroa vastaan Markkanen varasti show’n iskettyään 23 pistettä, kun Susijengi otti kotiyleisön edessä voiton lukemin 95-76. Markkasen takana erityisesti yksi nimi pisti pöytään erittäin lupaavia otteita.
Mikael Jantunen.
18-vuotias laitahyökkääjä vakuutti muun muassa Susijengin päävalmentajan Henrik Dettmannin.
– Suorastaan hämmästyttää hänen kypsyys ja pelivalmius. Todella harvoin näkee tuon ikäiseltä pelaajalta tuollaisia ominaisuuksia, Dettmann sanoo Jantusesta MTV Sportille.
– Hän pelaa pelottomasti. Ja yksinkertaisesti hän osaa pelata koripalloa, Dettmann kiteytti.
Jantunen kerää kovia sanoja myös Susijengin toiselta isolta lupaukselta, Markkaselta.
– Sieltä tulee loistavia syöttöjä ja hän on muutenkin todella mukava jätkä. Itse kentällä pärjää todella hyvin, vielä noin nuorena kaverina.
– Siinä on hyvä jätkä tulevaisuutta ajatellen, 21-vuotias Markkanen sanoo muutaman vuoden nuoremmasta Jantusesta.
Jantunen on ollut viime vuodet mukana Mäkelänrinteen lukion koripalloakatemiavalmennuksessa, pelaten HBA-Märskyn joukkueessa.
Maanantaina Viroa vastaan Jantusen väkevästä syöttöpelistä pääsi nauttimaan muun muassa viime kaudella espanjalaista FC Barcelonaa edustanut Petteri Koponen.
Susijengin kokeneempaan kaartiin kuuluva Koponen oli vakuuttunut Jantusen otteista.
– Hän on vähän sellainen joka paikan höylä. Tekee monia juttuja ikään kuin näkymättömästi ja todella hyvin. Auttaa sitä kautta joukkuetta.
– Vaikka hän on nuori kaveri, niin hän pelaa todella rohkeasti ja tekee oikeita valintoja. Näkee kyllä, että hän osaa pelata koripalloa, Koponen kehuu.
Odotettu vakuuttaja
Jantusen lisäksi Viro-ottelussa lupaavia otteita löi pöytään erityisesti Alexander Madsen, joka hurmasi jo muutama vuosi sitten kotimaisessa koripalloliigassa Kouvojen riveissä.
– Madsenilta on ollut lupa odottaa näitä otteita jo vuosien ajan, Susijengin päävalmentaja Dettmann muistutti.
– Hän on hyvässä kunnossa ja pelaa hyvällä itseluottamuksella. Hän on tärkeä pelaaja tälle ohjelmalle monien vuosien ajaksi, Dettmann jatkoi Madsenista.
23-vuotiaan Madsenin väkevät otteet tulivat kuin tilauksesta Susijengille. Samaisella tontilla operoiva Tuukka Kotti kun on sivussa tällä hetkellä loukkaantumisen takia.
– Tuukka on iso palanen ja tässä toivoo sitä, että Madsenit ja kaikki muutkin, jotka ovat siinä paikalla, pystyvät korvaamaan häntä mahdollisimman hyvin. Nyt ainakin näytti siltä, seurajoukkuetasolla Espanjassa Malagassa pelaava Sasu Salin pohti.
– Monesti kun nuorille kavereille avautuu mahdollisuuksia, niin he yleensä tuppaavat käyttämään sen paikan. Molemmat, Jantunen ja Madsen antoivat vahvoja näyttöjä. Peli parani yleensä, kun he tulivat kentälle, Dettmann mietti maanantain Viro-peliin liittyen.
Ylipäätänsä nuoremman voiman merkitystä ei voi vähätellä mitenkään Susijengin kohdalla. Uudemmat kasvot kun tuovat lisää vaihtoehtoja ja kaivattua painetta kokeneemmalle osastolle.
– Näissä Viro-peleissä näki sen, että niitä nuoria kavereita on tulossa sieltä takaa, Salin nyökytteli.
Madsenilta ja Jantuselta kaivataan vahvoja otteita myös tulevina päivinä, kun Susijengi kohtaa MM-karsinnoissa Tshekin ja Islannin.
Näistä ensimmäisenä vastassa on Tshekki, jonka Susijengi kohtaa perjantaina.
– Toivottavasti saadaan palettia pikkuhiljaa valmiimmaksi. Saadaan vähän lisää vaihtoehtoja, mikä taas ajaa peliä paremmaksi. Tshekki on kuitenkin kova vastus ja meidän pitää pystyä ottamaan askeleita eteenpäin, Suomen joukkueesta Koponen mietti, ennakoiden perjantain karsintaottelua.