Koko ravikansan tuntemaa ääntä kantava Markku Heikkilä päätti tänään virallisesti pitkän uransa Riihimäen raveissa.
Heikkilä on raviurheilun äänityön uranuurtaja. 59 vuotta heinäkuussa täyttänyt tamperelainen on toiminut äänityöläisenä jo yli 40 vuotta.
- Ensimmäisen kerran kuulutin Forssassa vuonna 1975. Raviradoilla selostamisen aloitin 80-luvulla ensimmäisten joukossa, Markku Heikkilä muistelee.
Elävä legenda selosti pitkään myös YLEn ravilähetyksissä. Monet kokevat Heikkilän olleen parhaimmillaan juurikin televisiossa.
- Televisiossa aloitin selostamaan 80-luvun alussa jo ennen rataselostuksia. 30 vuotta tein kaiken kaikkiaan tuota hommaa.
Heikkilän ensikosketus raviurheiluun tapahtui jo varhain nuoruudessa. Mies ajautui ensimmäisen kerran raveihin 60-luvun loppupuolella.
- Raviurheilu on laji, johon joko tykästyy kertaheitolla, tai sitten ei. Minut laji vei heti mennessään.
Huiput kohtasivat Teivon loppusuoralla
Heikkilä muistelee uransa parhaimpia selostuksia. Hän nostaa kotiradallaan ajetun suurlähdön hänen parhaimmaksi selostukseksi.
- Vuonna 2009 Tampereella ajettu UET Grand Prix on urani tähtihetki, kun Maharajah ja Örjan Kihlström voittivat lähdön ylivoimaisesti, ja minä lauloin Ruotsin kansallislaulua Teivon loppusuoralla. Se on jäänyt kaikista parhaiten mieleen.
Riihimäki on Heikkilän viimeinen vakituinen ravirata, jossa hän on käynyt selostamassa. Hommia hän ei aio kuitenkaan vielä täysin lopettaa.
- Toimin syyskuussa kuuluttajana Teivossa, ja muutenkin tuurailen mielelläni esimerkiksi Riihimäen uutta selostajaa tarvittaessa.
Lopettamispäätös oli Heikkilän mukaan ajankohtainen tänä vuonna, vaikka hän muistelee uraansa suurella lämmöllä.
- Palo selostamiseen ei ole enää niin suurta kuin ennen. Se on päällimmäinen syy, miksi en enää jatka. Olen todella tyytyväinen, että olen saanut luotua näin hienon uran tällä alalla. Satuin hyvään rakoon aikanaan, ja uskon sen myös olevan lahjakkuuden ja ahkeruuden ohella yksi syy, että olen saanut leivän tältä alalta.