NHL-jääkiekkoseura St. Louis Bluesin keskushyökkääjä Jori Lehterä ei ole alkukauteensa tyytyväinen.
Ylävartalovamma pakotti Lehterän lokakuussa pois pelikentältä, ja sen jälkeen hänellä on ollut vaikeuksia saada peliä kulkemaan. Tiistaina Lehterä onnistui tekemään kaksi maalia, kun St. Louis päihitti Bostonissa Bruinsin 4-2.
– Yritän saada onnistumisia ja parantaa itseluottamusta sitä kautta. Eiköhän sen avulla tule sitten onnistuneita ratkaisujakin, Lehterä sanoo.
Paineiden sietämiseen Lehterän resepti on yksinkertainen:
– Elän päivän kerrallaan. Keskityn ja luotan omaan tekemiseeni.
Onnistumisten tavoittelua helpottaa, että joukkueella menee hyvin.
– Olemme yksinkertaistaneet peliämme ja pelanneet tehokkaasti. Myös maalivahtipeli toimii hyvin, Lehterä sanoo.
Joukkueen tärkeimmät kehittämiskohteet ovat hänen mielestään ylivoima- ja alivoimapeli.
– Ne kun saadaan vielä kunnolla liekkiin, meitä on vaikea pysäyttää.
Lahjakkuutena pelinluku
Lehterää kehutaan pelinlukutaidosta, mitä hän itsekin pitää tärkeimpänä vahvuutenaan.
Pelinlukutaitoa voi hänen mielestään kehittää pelaamalla ja katsomalla pelejä, mutta luontaisella lahjakkuudellakin on merkitystä.
Lehterä on aina ollut lahjakkaampi pelinlukutaidossa kuin esimerkiksi koulukirjojen pänttäämisessä. Erot lahjakkuudessa näkyvät hänen mielestään samalla tavalla pelikentällä kuin koulussa.
– Jotkut voivat lukea koulukirjan kerran ja saada kympin kokeesta. Minun piti lukea kirja kymmenen kertaa, että sain edes kasin.
Lehterän esikuva pelikentällä on Ville Nieminen - mutta ei pelitapansa vuoksi.
– Hänen luonteensa on minulle esikuva: taistelutahto ja omistautuminen.
Pelityylin puolesta Lehterällä ei esikuvia ole.
KHL ponnistuslautana
Ennen NHL-uraansa Lehterä pelasi neljä kautta KHL:ssä. Venäjällä vietetyistä vuosista on ollut apua NHL-maailmaan sukeltaessa.
– Sekin oli iso liiga, jossa oli paljon enemmän isoja staroja (kuin Suomessa). Se varmasti auttoi sopeutumaan NHL:n kilpailullisuuteen.
KHL:stä matkaan tarttui pelitaitoja ja venäjän kielen taito. Siitä on iloa edelleen, sillä Lehterän läheisin joukkuekaveri on venäläinen oikea laitahyökkääjä Vladimir Tarashenko.
– "Ysiykkönen" asuu naapurissa, ja pyörin paljon hänen kanssaan.
Suuren osan vapaa-ajastaan Lehterä käyttää lepäämiseen.
– Katsomme televisiota, käymme kävelyttämässä koiraa.
Hänen lempisarjojaan ovat Game of Thrones, Ballers ja Salatut elämät. St. Louis on hektisen työn uuvuttamalle hyvä paikka asua.
– Minulle riittää, että kotikaupungissa on pari ravintolaa, ruokakauppa ja kivat lenkkimaastot.