HPK:n Elmeri Eronen on noussut parin viime vuoden aikana maajoukkuetasolle Leijonien pakistoon – sukat jalassa.
LUE MYÖS: Leijonien veskari ihaili värikästä saksalaista jalkapallomaalivahtia – SM-liigapaikkakunnan esikuvat vetivät puoleensa: "Olen sellainen värittäjäluonne"
HPK:n alkukausi on ollut heikko, mutta Elmeri Eronen on yksi niistä pelaajista, jotka ovat pystyneet pitämään tasonsa korkealla. Se poiki hänelle kutsun viime kauden tapaan Euro Hockey Tourille.
Elmeri Eronen on tullut tutuksi taitavana kiekollisena pakkina, kun hänen isänsä Kimmo Eronen loi uransa nimenomaan puolustavana puolustajana. Kimmo voitti urallaan kolme SM-kultaa TPS:ssä (1999, 2000 ja 2001).
On isällä ja pojalla muitakin eroja. Kimmo Eronen kuului harvaan joukkoon, joka veti luistimet paljaisiin jalkoihin.
Elmeriä moinen sukattomuus naurattaa.
–Tiesin kyllä tämän järjettömän jutun, hän hymähtää.
Elmeri Eronen ei ole ainakaan itse tavannut omissa joukkueissaan pelaajaa, joka pelaisin "paljain jaloin".
– Veikkaan, että isä unohti sukat tai ei sattunut olemaan mukana puhtaita sukkia. Siitä se sitten on lähtenyt.
Sukat tai ei, Kimmo on ollut tärkeä tekijä Elmeri Erosen kiekkouralla. Elmeri oli pikkupoikana vakiokatsoja isän peleissä, ja nyt Kimmo ajaa usein Turusta Hämeenlinnaan katsomaan poikansa otteita.
– Isältä on saanut aina tukea, kun häneltä on kysynyt jotain. Varsinkin puolustuspeliin on tullut hyviä vinkkejä.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
Elmeri Eronen pelasi viime helmikuussa Venäjää vastaan Helsingissä.
Taso nousi Hämeenlinnassa
Elmeri Eronen osoitti taitonsa jo TPS-vuosina, mutta siirto viime kaudella HPK:n paitaan on tehnyt hyvää uralle.
– Olen pystynyt nostamaan omaa tasoa Hämeenlinnassa. Toiseen ympäristöön pääseminen on piristänyt. Ei ollut enää samoja kaavoja ja naamoja ympärillä.
Karjala-turnaus on Eroselle tärkeä näytönpaikka, sillä tilillä ei ole vielä MM-kisoja. Leijonien Karjala-joukkueessa on kattaus taitavia melko pieniä ja kiekollisia rightin puolustajia, kun Lukon Vili Saarijärvi ja Jukurien Axel Rindell ovat myös ryhmässä.
– Konkareita ei ole paljon mukana, nuoruuden innolla painetaan.