Niklas Bäckströmiä viedään takaisin NHL:ään. Verkkolehti The Athletic uutisoi Columbus Blue Jacketsin olevan pestaamassa Leijonien entisen huippuvahdin maalivahtivalmentajakseen.
LUE MYÖS: Aleksander Barkovin tehot eivät riittäneet – Floridalle jo kolmas finaalitappio
LUE MYÖS: Taas tapahtuu Columbuksessa – Jarmo Kekäläinen tarrasi jälleen laatunimeen
Athletic kertoo Blue Jacketsin julkistavan mahdollisesti pestin jo ensi viikolla. Seuraa johtaa Jarmo Kekäläinen.
Bäckström, 45, on työskennellyt Columbuksen maalivahtien kehitysvalmentajana kaudesta 2019-2020 lähtien. Maalivahtivalmentajan rooli olisi hänen ensimmäinen varsinainen valmennuspestinsä.
Bäckström on työskennellyt C Morelle asiantuntijan roolissa Liigassa ja MM-kisoissa.
Columbuksen edellisen maalivahtivalmentajan Manny Legacen sopimusta ei jatkettu heikon viime kauden jälkeen. Blue Jackets sijoittui Metropolitanin divisioonassa viimeiseksi.
Latvian Elvis Merzlikinsin ja venäläisen Daniil Tarasovin odotetaan olevan aloittava maalivahtikaksikko Columbuksen ensi kauden miehistössä.
Bäckström pelasi NHL-urallaan Minnesota Wildin ja Calgary Flamesin riveissä 413 runkosarjan ottelussa. Hänen kymmenestä NHL-kaudestaan yhdeksän kului Minnesotassa.
Calgaryssa pelejä kertyi vain neljä kappaletta.
Bäckström voitti myös maajoukkueuransa aikana Leijonissa olympiahopeaa- ja pronssia sekä MM-tasolla kerran hopeaa ja kahdesti pronssia.
Bäckström edusti myös liigajäillä HIFK:tä, Kärppiä, Tapparaa ja SaiPaa.