Columbus Blue Jackets vahvisti keskiviikkona Niklas Bäckströmin pestin seuran maalivahtivalmentajana.
Bäkstörmin vahvistetusta pestistä oli jo vahva ennakkotieto, kuten MTV Urheilu uutisoi jo muutama päivä sitten. Bäckström, 45, on työskennellyt Columbuksen maalivahtien kehitysvalmentajana kaudesta 2019-2020 lähtien. Nyt alkava pesti on miehen ensimmäinen varsinainen valmennuspesti.
Columbuksen edellisen maalivahtivalmentajan Manny Legacen sopimusta ei jatkettu heikon viime kauden jälkeen, kun Blue Jackets sijoittui divisioonansa viimeiseksi, ja nyt Bäckström palkattiin hänen tilalleen.
Bäckström, 45, toimi viime vuosina C Moren jääkiekkoasiantuntijana.
Helsinkiläislähtöinen Bäckstörm pelasi pitkän uran eri sarjoissa. NHL-kokemusta miehellä on 413 runkosarjaottelun verran Minnesota Wildissa ja Calgary Flamesissa. Suomessa Bäckström pelasi HIFK:ssa, Kärpissä, Tapparassa ja SaiPassa.
Columbuksen GM Jarmo Kekäläinen on tekemässä Bäckströmin lisäksi muitakin muutoksia seuran valmennusjohtoon. TSN:n mukaan Mike Babcock on erittäin todennäköinen Blue Jacketsin uusi päävalmentaja.