Leijonat kohtaa tämän illan puolivälieräottelussa Slovakian, joka oli Helsingissä pelatussa lohkossa neljäs. Leijonien apuvalmentajan Mikko Mannerin mukaan pelin kuva muuttuu siitä, mitä se oli vielä tiistaina Suomen ja Tshekin kohtaamisessa.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.-25.5.2025
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Leijonien MM-kotiturnaus on sujunut tähän mennessä mallikkaasti. Matkan varrelle on sattunut vain yksi pieni kauneusvirhe. Se tuli Ruotsi-ottelussa, missä Tre Kronor oli parempi rankkareiden jälkeen. Muuten Suomi on edennyt voitosta voittoon.
Nyt vastaan tulee Slovakia, joka tuli Leijonille tutuksi erityisesti helmikuun talviolympiaturnauksessa Pekingissä. Suomi voitti tuolloin Slovakian kahteen eri otteeseen.
LISÄÄ: Leijonat-tähti Sakari Manninen takoi hurjaa jälkeä olympialaisten Slovakia-peleissä – historia ehti jo unohtua: "Nyt kun sanoit!"
Miten Leijonat kaataa nyt Slovakian? Suomen joukkueen apuvalmentaja Mikko Manner linjasi prinsiippejä.
– Slovakia vaatii meiltä nopeampaa peliä ja jatkuvaa peliotetta. Se tarkoittaa sitä, että kiekollisella ei ole hirveästi aikaa rakentaa kuvioita. Heillä on erittäin nopea joukkue, joka tulee koko ajan vastaan. He kääntävät peliä nopeasti. Sellainen ihmettely kentällä jää vähiin, Manner perkaa MTV Urheilulle.
– Tarvitsemme nopeaa tarjontaa ja nopeaa pelin ennakointia. Virheitä tulee varmasti, kun tila ja aika on vähissä. Siihen pitää pystyä sitten reagoimaan. Siellä on se oma tiivis viisikkopelaaminen pohjalla. Vastustajan peli vaatii tällä kertaa nopeampaa kiekon liikuttamista ja nopeampaa tarjontapelaamista, Manner jatkaa siitä, miten peli on suhteessa vastustajaan.
Leijonien peli on ollut jatkuvasti mallikkaalla tasolla. Kriisejä ei ole tullut vastaan.
– Tässä vaiheessa kun mennään, oman pelin nyanssien kanssa ei tarvitse tehdä isompaa työtä. Nyt kyse on siitä, että oma peli suhteutetaan vastustajaan. Tiedämme, että marginaalit ovat todella pienet. Tarvitaan kärsivällisyyttä. Pudotuspeleissä kamppailupeli nousee suurempaan arvoon. Silti sellainen tietynlainen henkinen rauhallisuus on tärkeää. Ja luottamus siihen, että jokainen hoitaa oman hommansa. Sitä kautta mieli on kirkas ja saamme mielenrauhan pelin jälkeen siitä, että voimme kunnioittaa lopputulosta. Uskomme toki siihen, että löydämme keinot voittoon, Manner jatkaa prinsiipeistä.
Illan ottelussa on myös yksi erityinen teema. Leijonat haluaa varmistaa, että tuoreeltaan sairastelun takia sivussa ollut Sami Vatanen ehtii vielä mukaan.
LISÄÄ AIHEESTA: Sami Vatasen tilanteessa käänne – avaa nyt, mikä hänen vointinsa on
– Hienoa, että hän on päässyt taas harjoittelemaan. Yritetään hoitaa hommat sillä tavalla, että saadaan Sami vielä kehiin, Manner toivoo.