Oulun Kärppien pelaajat olivat nieleskelemässä Liiga-finaalien seitsemännen ottelun katkeraa jatkoaikatappiota, kun kolme heistä sai omalta päävalmentajaltaan mieltä kirkastavan uutisen.
LUE MYÖS: Kaapo Kakkoa sovitetaan uuteen ketjuun – tässä Leijonien kentälliset ensimmäisistä harjoituksista MM-kisakaupungissa!
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat C Morella!
Leijonien ensimmäiset ottelut:
Suomi-Kanada 10.5. klo 17.10 C More Sport 1/MTV3
Slovakia-Suomi 11.5. klo 21.10 C More Sport 1/MTV3
USA-Suomi 13.5. klo 17.10 C More Sport 1/MTV3Kaikki ottelut suorana C Morella ja cmore.fi -suoratoistopalvelussa!
Kärppien päävalmentaja ja Leijonien apuvalmentaja Mikko Manner kertoi maalivahti Veini Vehviläiselle sekä puolustajille Atte Ohtamaalle ja Jani Hakanpäälle, että he lähtevät mukaan Kosicen MM-kisoihin.
– Mikko tuli kertomaan siinä lauantaina, kun olimme porukalla, että kutsu on tullut, Hakanpää kertasi Kosicessa Leijonien ensimmäisten harjoitusten jälkeen.
– Siinä lauantai-ilta ja sunnuntai oltiin jätkien kanssa. Maanantaiaamusta rupesin järjestelemään ja katselemaan, että kaikki tarvittava on mukana.
Oulun nelikko lähti tiistaiaamuna kohti etelää, pyöreästi 2 300 kilometrin reissu pitkä reissu päättyi vasta myöhään illalla Kosiceen. Suurin osa muusta leijonajoukkueesta on ollut kasassa jo pitkään MM-leirillä, joten porukka on hitsautunut yhteen. Läppä lentää ja tunnelma on korkealla, kun 18 pelaajaa on ensimmäistä kertaa MM-kisoissa.
– Riittävän väsyneitä jätkiä riittävän väsyneihin juttuihin, Ohtamaa naurahtaa sopeutumisesta joukkueeseen.
– Sen huomasi heti, että pojat ovat olleet pitkään yhdessä. Oli hyvä meininki ja helppo tulla mukaan. Paljon on entuudestaankin tuttuja jätkiä, niin se helpottaa paljon, Hakanpää komppaa.
Hakanpää on yksi ensikertalaisista. Vuosi sitten MM-paikka näytti jo saletilta, mutta loukkaantuminen esti pelaamisen Leijona-paidassa.
– Onhan tätä odottanut totta kai. Viime vuonna olin aika lähellä ja nyt olen täällä. Ei auta kuin nauttia joka hetkestä, kun saa täällä olla mukana. Pitää laittaa vain kaasua pohjaan ja mennä täysillä eteenpäin, Hakanpää myhäilee.
Eteenpäin on helppo mennä, kun tietää mitä valmennusjohto haluaa. Hakanpäältä odotetaan jämäkkää oman pään pelaamista ja alivoiman raatamista.
– Pitää koittaa tuoda omat vahvuudet esiin ja pitää hauskaa siellä jäällä. Hyvä pilke silmäkulmassa ja hymy huulilla iskeä menemään sen, mitä tästä kropasta saa irti, hän linjaa.
Suomi aloittaa MM-urakkansa perjantaina Kanadaa vastaan. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 17.15.