Tapparan SM-kultajoukkueessa ja Suomen MM-kisajoukkueessa pelannut hyökkääjä Waltteri Merelä on tehnyt sopimuksen NHL-seura Tampa Bay Lightningin kanssa.
Merelä, 24, on varaamaton pelaaja, jonka kanssa Tampa Bay teki vuoden mittaisen ja kaksisuuntaisen sopimuksen. Kaksisuuntaisuus tarkoittaa seuralle mahdollisuutta siirtää pelaaja tarvittaessa AHL:n farmiseuraansa.
Tapparan kasvatti teki päättyneellä kaudella seuralle 15 maalia ja 33 pistettä. Hänet valittiin mukaan Leijonien MM-kotikisaryhmään, jossa peliaikaa tuli lopulta vain yhdessä ottelussa. Siinä Merelä iski maalin Unkarin verkkoon.