Rasmus Ristolainen ja Jyrki Jokipakka ottivat miehekkäästi paikkansa Suomen jääkiekkomaajoukkueen puolustuksesta.
Jokipakalle 3-0-voitto Venäjästä oli uran ensimmäinen A-maajoukkueessa. MTV Sportin asiantuntijan Tero Lehterän mielestä nuori pakkikaksikko antoi sitä, mitä sopi odottaa.
– Molemmat pelasivat hyvin ensimmäiseksi peliksi. Ristolainen vielä paransi hyvin loppua kohden, Lehterä summasi.
– Molemmilta löytyi fyysisiä elementtejä ja näki selkeästi, että he ovat tottuneet pelaamaan pienemmässä kaukalossa. He pistivät itseään likoon ja se on hyvä, että Pohjois-Amerikka opettaa yksinkertaisen ja helpon syötön. Ristolaiselta tuli pari napakkaa pystysyöttöäkin, hän jatkoi.
Jokipakalta Lehterä odotti fyysistä preesensiä, mutta Ristolainen rymisteli kunnolla. Hän muun muassa naulasi Sergei Shirokovin kovalla niitillä laitaan ja tähtipelaaja Sergei Mozjakin lensi maalilta kuin leppäkeihäs "RR55:n" käsittelyssä. Vaikka esitys oli hyvä, parannettavaakin on, mahdollisesti seuraavan kerran lauantaina uudelleen Venäjää vastaan.
– Molempien pitää päästä paremmin joukkueen sapluunaan kiinni. Ihan hyvin olivat nyt, mutta vielä paremmin, Lehterä sanoo.
Esimerkiksi puolustuksessa merkkauspelaamisessa oli nähtävissä epävarmuutta, kun tilaa on enemmän kuin Pohjois-Amerikassa. Kun vartioitava pelaaja vaihtuu lennossa, täytyy tietää mitä tekee. Nyt valmennus kuitenkin pystyy opastamaan nuoria Leijonia.
Toinen tärkeä pointti on se, että MM-joukkueeseen valitaan jokainen pelaaja johonkin rooliin.
– Jokaisella on omat vahvuudet, joku juttu jolla erottuu. Niitä juttuja näiltä herroilta vielä lisää, Lehterä kannusti.