Moni ihmetteli, kun Leijonat oli vaikeuksissa keskiviikkona Ranskaa vastaan. Suomen joukkueen ykköstähden Mikko Rantasen mukaan tämä kertoi kovaa kieltä MM-kisojen nykytasosta.
MAINOS
Jääkiekon MM-kisat 9.-25.5.2025
Leijonien pelit, välierät ja finaali MTV3-kanavalla. MTV Katsomossa ottelut maksullisilla tilauksilla. Kaikki kisauutiset MM-jääkiekon verkkosivuilla.
Suomessa on totuttu siihen, että Leijonat taistelee vuosi toisensa jälkeen maailmanmestaruudesta. Kovimmat haastajat tulevat Pohjois-Amerikasta, Ruotsista ja Tshekeistä.
Vaakakuppi on kuitenkin horjunut viime vuosien aikana.
Moni hieraisi keskiviikkona silmiään, kun Leijonat oli pahoissa vaikeuksissa Ranskaa vastaan. Valkopaitainen vierasjoukkue pisti MM-isännät ahtaalle aktiivisella karvauksellaan ja nopeilla käännöillään.
Tämä jäi myös Leijonien ykkösnimen, NHL-seura Colorado Avalanchen supertähden Mikko Rantasen mieleen.
– Silloin edellisellä kerralla, kun olin kisoissa mukana, voitimme Latvian tyyliin 8–0 vai 9–0. Voihan tuollaisia iltoja toki tulla nytkin, jos kaikki toimii hyökkäyspäässä, mutta Ranska on hyvä esimerkkitapaus. Aika hyvin he puolustivat ja taistelivat, vaikka he olivat pelanneet edellisenä päivänä. Heillä oli paljon vikkeliä äijiä jalkeilla. Paperilla Suomi–Ranska näyttää varmasti siltä, että se on seitsemän nolla Suomelle. Ei se enää nykypäivänä mene niin, siellä on hyviä pelaajia mukana, Rantanen pohtii.
LUE: NHL-mestari Artturi Lehkonen esitti oman ehdotelmansa Leijonien ketjuista – Mikko Rantanen jakaa nyt kuvaavan paljastuksen kulissien takaa
Rantasen mukaan ilmiö näkyy myös rapakon takana NHL:ssä.
– Taso on noussut Euroopassa, minkä myötä yhä useammalla joukkueella on enemmän taitoa. Sama se on NHL:ssä. Aika vähän on enää sellaisia joukkueita, missä kaksi alempaa ketjua olisivat vain työmyyrien täyttämiä, Rantanen huomioi.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Rantanen on saanut totutella ison kaukalon metkuihin Tampereella.
Kokemusääni
Rantanen saapui MM-kisoihin sen jälkeen, kun NHL:n hallitseva mestari Colorado Avalanche tipahti yllättäen jatkosta ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Seattle Krakenia vastaan.
Rantanen on toistanut puheissaan sitä, miten hänellä meni oma aikansa, jotta hän sai kansainvälisestä pelistä kiinni.
– Pienessä kaukalossa mennään koko ajan ylöspäin ja annetaan painetta jatkuvalla syötöllä. Esimerkiksi träp otetaan ihan ylhäältä kii. Poikkeus on se, jos toinen joukkue pysähtyy maalin taakse, niin silloin ei välttämättä lähdetä juoksemaan sinne. Täällä taas on ihan ymmärrettävää, että hieman vetäydytään, kun pelataan isossa kaukalossa, missä välimatkat kasvavat. Koin tuon itse turnauksen alussa, kun lähdin vähän liian innokkaasti paineistamaan. Yhtäkkiä katsoin, että ”jaha, ei sieltä tullutkaan ketään muuta mukaan” ja olin vähän väärässä paikassa, Rantanen naurahtaa.
– Rapakon takana mennään paljon enemmän päästä päähän ja pohjataan siihen, että pakit heittävät heti ylös, siitä zippi päätyyn ja perään. On täysin ymmärrettävää, että isossa kaukalossa kiekkokontrolli nostaa päätään. Nyt olen itsekin oppinut sen, että pelin avaamisessa pyrkii vähän maltillisemmin hakemaan vauhtia alhaalta. Sitä kautta pääsee paremmin kiekkoon käsiksi.
Rantanen heittää aiheeseen myös vahvan Leijona-kulman.
– Luulen, että jos nämä pelit pelattaisiin pienessä kaukalossa, niin meidän oma pelisysteemimme olisi vähän erilainen, Rantanen nyökyttelee.
Leijonien MM-taival jatkuu tänään perjantaina iltapäiväottelulla Unkaria vastaan.