Suomen viiden hyökkääjän ylivoimaviisikko herätti tiistain harjoituksissa huomiota. Harvinainen ratkaisu on pitkälti puolustuspään loukkaantumisten sanelema, ja sen merkitystä korostaa myös 4 Nations -turnauksen luonne.
Leijonien ylivoimaa harjoiteltiin siten, että ensimmäisessä koostumuksessa häärivät Patrik Laine, Roope Hintz, Sebastian Aho, Mikko Rantanen ja viivamiehenä Aleksander Barkov. Toista vaihdetta pyörittivät Esa Lindell, Mikael Granlund, Teuvo Teräväinen, Artturi Lehkonen ja Anton Lundell.
– Kun pelataan yksi peli jokaista maata vastaan, ylivoimat tulevat isoon asemaan, Hintz mietti median edessä.
Viiden hyökkääjän ylivoima saatetaan nähdä usein riskialttiina. Hintz ja Aho uskovat silti kenties suurinta vastuuta viivalla kantavan Barkovin kykyihin.
– Vaikea sanoa (riskeistä), kun ei ole hirveän usein tullut vedettyä tällaista. Kuitenkin siinä on viivassa pari Selkeä voittanut hyökkääjä. Uskon, että hän pystyy tarvittaessa vetämään hyvin omaankin suuntaan, Hintz sanoi viitaten Barkovin voittamiin NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän palkintoihin.
– Veikkaan, että Sasha pystyisi pelaamaan NHL:ssä aika hyvin pakkinakin, se on niin loistava pelaaja. Yhdet treenit on alla ja muutama palaveri. Joitakin asioita pystymme etukäteen sopimaan, mutta paljon vain pelaamme sitä peliä. Tuossa jokainen osaa ampua ja jokainen osaa syöttää. Odotan innolla, miten se lähtee toimimaan. Ihan hyvältä se tuossa ensimmäisessä harjoituksessa tuntui, Aho totesi.
Barkov muistutti, ettei kyseessä kuitenkaan ole täysin ainutlaatuinen tilanne.
– Olen itsekin pelannut NHL:ssä viivassa. Luulen, että Sepekin (Aho) on joskus pelannut ja Mikke (Granlund) myös. (Teuvo) Teräväinen osaa pelata viivassa myös. Jos nyt luotetaan, mikä ettei. Oli aika hauskaa syötellä ja pelata ylivoimaa tuossa.
– Kyllähän valmentajat sen (viivamiehen roolin) päättävät. Olen vain pelaaja muiden joukossa. Tietysti ovat kysyneet, haluanko pelata siinä. Olen pelannut siinä ennenkin ja jonkun verran on tullut onnistumisiakin. Miksi siis ei, Barkov totesi.
– Olen kauden aikana siinä roolissa, joka tuo kiekon alueelle. Nyt minun ei tarvitse kuin pudottaa alaspäin Sepelle tai Roopelle, jotka tuovat kiekkoa alueelle. Tietysti se on vähän erilaista, mihin on tottunut, mutta olen ennenkin sitä tehnyt. Kyllä se siitä.
Suomi kohtaa turnauksen avausottelussa perjantain vastaisena yönä Yhdysvallat.
– Yritetään puhua paljon ja sopia asioita. Huomenna saamme onneksi vielä harjoitella. Kemia täytyy vain yrittää löytää nopeasti, Rantanen ennakoi.
Juttua muokattu kello 8.25. Lisätty Barkovin kommentti roolistaan ylivoimalla.