Legendaarinen suomalaispuolustaja ja myöhemmin valmentajana toiminut Pekka Rautakallio, 71, seurasi vastaikää päättynyttä NHL:n 4 Nations -turnausta silmä tarkkana. Rautakallio ällistyi näkemästään.
Turnauksen yllä riitti mielenkiintoa, sillä se oli ensimmäinen tapahtuma lähes kymmeneen vuoteen, jossa maailman parhaat pääsivät edustamaan maajoukkueitaan.
Turnaukseen kohdistui epäilyksiä, kun moni arveli sitä, kuinka tosissaan NHL-pelaajat pelaavat tapahtumassa. Epäilykset karisivat viimeistään siinä vaiheessa, kun Kanada ja USA iskivät yhteen.
Tappeluiden värittämä näytös ei jättänyt ketään kylmäksi.
Suomalainen kiekkolegenda Pekka Rautakallio seurasi NHL:n 4 Nations -tapahtumaa innolla.
– Siinä näki sen evoluution, että mitä jääkiekko on nykypäivänä, kun maailman parhaat pelaajat laittavat parastaan. Siellä pelattiin aivan fantastista jääkiekkoa! Rautakallio hehkuttaa MTV Urheilulle, jatkaen:
– Tuossa näki sen, että kuinka hyviä nykyajan huippukiekkoilijat ovat. Mun NHL-aikoina, kun pelasimme (Wayne) Gretzkyä ja muita vastaan – ei mulla ollut mitään ongelmia niiden kanssa. Jos mietin tätä päivää, niin huh huh! Tuon vauhdin keskellä lähtee viimeisetkin hiukset päästä – ei siinä pysy millään mukana, Rautakallio naurahtaa, hämmästelyn keskellä.
Lue myös: Pekka Rautakallio helpottui, kun Atro Leppänen vei hänen pitkäaikaisen SM-liigaennätyksensä – "Siinä onkin pirun kova palanen purtavaksi"
NHL aikoo nyt palata rytmiin, missä World Cup -turnaus järjestetään joka neljäs vuosi. Täten maailman parhaat kokoontuvat yhteen kahden vuoden välein (olympialaiset ja World Cup).
Omalla urallaan SM-liigassa kovaa jälkeä nakuttanut ja NHL:ssä varsin tehokkaan mutkan tehnyt Rautakallio, 71, piti siitä, miten 4 Nations korvasi taalajäiden tähdistötapahtuman.
Siitä Rautakallio ei ole yhtään innoissaan.
– Ne ovat olleet ihan ”tsoukkeja”. Showhommia jo monen kymmenen vuoden ajan. Nyt eteen tuotiin jotain aivan päinvastaista. Näimme sen, mitä jääkiekko on parhaimmillaan, Rautakallio perkaa.