Kapteeni Aleksander Barkov otti kantaa Suomen joukkueen puolustuspään menetyksiin 4 Nations -turnausta koskien.
Lue myös: Antti Pennanen välitti iloisia uutisia Mikko Rantasesta
Barkov kommentoi tilannetta Leijonien ensimmäisen jääharjoituksen jälkeen Montrealissa. Treeni oli vapaaehtoinen, joten kaukalossa nähtiin vain osa Suomen pelaajista.
Leijonat joutuu kohtaamaan maailman parhaita pelaajia vilisevät maajoukkueet varamiehisellä puolustuksella. Miro Heiskanen, Jani Hakanpää ja Rasmus Ristolainen ovat sivussa loukkaantumisten vuoksi.
– On mahdotonta korvata heitä. Joukkueena voimme kuitenkin edelleen puolustaa hyvin. Se on vahvuutemme. Puolustamme tiukasti viiden pelaajan yksikkönä, Barkov tuumi rauhoittelevaan sävyyn median edessä Montrealissa.
Floridan tähtipelaaja korosti Suomi-kiekon pitkäaikaista selkänojaa, eli joukkuepelaamista.
– Se on aina ollut suomalaisen maajoukkuekiekon vahvuus. On vain mentävä molempiin suuntiin viidellä. Tästä tulee hauskaa.
Mikäli tarve tulee turnauksen aikana, on kapteeni valmis hyppäämään peräpäähän vaikka itse.
– Teen sen, mitä minun käsketään. Uskon, että meillä on kuitenkin tarpeeksi hyvät pakit, Barkov naurahti.
Sivuun jääneen puolustajakolmikon korvaavat Henri Jokiharju, Urho Vaakanainen ja Nikolas Matinpalo.
4 Nations Face-off alkaa torstain vastaisena yönä Ruotsin ja Kanadan kohtaamisella. Suomi on tulessa varhain perjantaiaamuna, kun se haastaa USA:n.