Leijonat kohtaa tänään kolmea edellistä vastustaan kovemman joukkueen, Slovakian. Iskukohtia kuitenkin löytyy.
Slovakian kannattajat ovat vyöryneet naapurimaan Tshekkiin tukemaan omiaan, mutta upea tunnelma ei ole välittynyt joukkueen sisään. Ryhmässä on kuohunut, sillä NHL-hyökkääjä Tomas Kopeckyltä riisuttiin kesken turnauksen kapteenin titteli, eikä hän pelannut joukkueen edellisessä pelissä. Kaikki ei ole siis hyvin.
– Ulospäin on kuulunut, että vähän on sisäisiä ristiriitoja porukassa. Ei ole ihan harmoninen käynti ollut turnauksessa, MTV Sportin asiantuntija Pasi Nurminen sanoo.
Slovakia voitti kolme ensimmäistä peliään. Kopecky penkitettiin kesken kolmannen pelin (3-1-voitto Sloveniasta) ja hän oli sivussa, kun Slovakia hävisi Norjalle keskiviikkona. Slovakialaisen tvnoviny-sivuston mukaan hän on tänään kokoonpanossa. Edellisen pelin kapteeni oli Marian Gaborik.
Slovakialla on silti potentiaalia olla vaarallinen joukkue ja ennakkoon haaste on suurempi kuin kolmessa edellisessä pelissä.
– Suomen puolustusvalmiuden pitää olla hyvää jo hyökkäysalueelta. Kun Slovakia kiekon saa, se pistetään aika hätäisesti pystyyn. Pitää katsoa tarkkaan, voiko pakki puikkailla hyökkäyssiniviivasta ja hyökkääjien pitää pitää puolustusvalmius koko ajan, Nurminen sanoo.
– Lisäksi: kiekonmenetyksiä ei saa keskialueella tulla.
Mikäli Suomi saa pitkiä kulmamyllyjä hyökkäyspäähän, se poikii jatkoon hyvää: Slovakian isot puolustajat väsyvät ja etäisyydet kasvavat.
Suomi on päästänyt kisoissa vähiten maaleja, viisi, ja huomio on Pekka Rinteen mahdollisessa nollaennätyksessä. Slovakia on pelannut pelkkiä tiukkoja otteluita ja päästettyjä maaleja on myös niukasti, vain kahdeksan.
– Kyllä isot pakit yleensä puolustavat hyvin. Mutta jos Suomi saa neljän kentän hyvän rullauksen ja pääsee keskialueelta hyvin yli, siellä alkaa olla pikkaisen kiire. Työt pitää kuitenkin tehdä ennen kuin se tulos tulee, Nupe muistuttaa.
Suomi-Slovakia alkaa kello 17.15. Suora lähetys MTV Sport 1 - ja MTV3-kanavilla sekä Katsomossa ja Radio Novalla. MTV Sportin ennakkostudio kello 16.35 alkaen!
Jääkiekko live 10 kpl