Juhani Tamminen odottaa Ville Leinolta paljon Sotshin Euro Hockey Tourilla.
Yleisellä tasolla Tamminen seuraa mielenkiinnolla kaikkia pelaajia koko kauden, koska KHL:n tilanne on tällä hetkellä sekava. Mediatietojen mukaan liigan tulevaisuudesta pidetään kriisipalavereja. Tami uskoo, että se saa pelaajat yrittämään vielä entistä kovempaa maajoukkueessa.
– MM-kisajoukkue on yleismaailmallinen näyteikkuna. Jos on kisoissa ja lyö mustaa häkkiin tai ottaa koppeja, se on varmaa, että saa kovan sopimuksen jostain päin maailmaa, Tami sanoo.
Leino pelasi maajoukkueessa viimeksi lähes seitsemän vuotta sitten. Sen jälkeen hän pelasi myötä- ja vastoinkäymisiä sisältäneet kuusi vuotta Pohjois-Amerikassa ja nyt hän vetää jälleen Leijona-paidan päälle. Syksy on mennyt Jokereista tutun valmentaja Doug Sheddenin alaisuudessa.
– Olen varma, että se poika painaa tuolla (Sotshissa) niin, että lähtee tulta luistimista, Tami povaa Leinosta.
– Homman ydin on se, että taidot eivät ole kadonneet. Itseluottamus on ollut kateissa. Jollei hän nyt herää, syntyy kysymys, että milloin hän sitten herää?
Leino on kaikkien suurennuslasin alla. Hän pelaa ykkösketjussa ja ykkösylivoimassa Sakari Salmisen ja Jarkko Immosen kanssa. Tami uskoo, että heidän säestyksellään Leino voi näyttää epäilijöilleen.
– Immonen on Suomen paras sentteri suoritustasoltaan, tuota parempaa näyttöpaikkaa et saa. Se kertoo jotain, että Shedden ottaa hänet ja (Kari) Jalonen ottaa hänet Leijoniin. Jos et siihen huutoon vastaa, niin on erikoinen tilanne. Odotan, että poika ottaa nyt homman hanskaan, Tami sanoo.
Venäjä-Suomi-ottelu suorana MTV Sport 1 -kanavalla ja Katsomossa kello 17.55 alkaen. Ennakkostudio kello 17.30. Venäjän EHT:n kaikki ottelut MTV Sportilla.