MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Juhani Tamminen ottaa Petri Kontiolan ja Jesse Joensuun paluun maajoukkueeseen ilolla vastaan.
Leijonien päävalmentaja Kari Jalonen julkisti maanantaina ryhmänsä 6.–8. helmikuuta Västeråsissa ja Tukholmassa pelattaviin tuplamaaotteluihin Ruotsia vastaan. Joukkue on kovatasoinen ja siinä on mukana miehiä, joiden nykykunto on mielenkiintoista tarkistaa.
Sekä Petri Kontiola että Jesse Joensuu jäivät syksyllä ilman pelipaikkaa NHL:ssä. Kontiola purki sopimuksensa ja suuntasi takaisin Venäjälle, kun taas Joensuu siirtyi lainasopimuksella Sveitsiin.
– Jokainen joka tajuaa niiden jätkien lahjakkuuden, ymmärtää, että heidän pitää saada uusi mahdollisuus. Tämä on sitä luovuutta, jota odotan päävalmentajaltamme, Tamminen toteaa.
– Jos olet jossain onnistunut, sitten joutunut vilttiin ja vaihtanut maisemaa, voit silti saada uuden mahdollisuuden pelaamalla hyvin, hän jatkaa.
Tamminen ottaa Joensuun kohdalla esimerkin omalta uraltaan.
– Olen itse käynyt tämän läpi. Jos maajoukkuekoutsi luottaa sinuun, kun sinulla on vaikeaa, niin se jätkä menee vaikka seinästä läpi. Se on silloin sinun miehesi, Tamminen sanoo.
– Tämän Kari Jalonen on itsekin tajunnut. Hänellä oli ne Calgaryn vaikeat vuodet ja hän osasi arvostaa, kun silloinen maajoukkuevalmentaja edelleen luotti häneen.
Joukkueessa ei ole mukana yhtään debytanttia. Kevätpuolella kautta maajoukkueessa nähdään enää pelaajia, joilla on todellista potentiaalia toukokuun MM-kisoihin.
– Nyt on siirrytty siihen vaiheeseen, että ote on kunnianhimoinen ja valmentajilla on paljon aikaa scoutata pelaajia. Joukkueen rakentamiseen on käytetty aikaa, vaivaa ja myös jonkun verran ajatusta, Tamminen näkee.