Suomen sankariksi Portugalia vastaan noussut Antti Siltala on kyllin kokenut pelaaja tietääkseen, ettei ennen lentopallon EM-karsintojen Tanska-päätösottelua kannata paukuttaa henkseleitä.
Suomi kaatoi Portugalin 3-1 ja kipusi pisteellä vastustajansa ohi B-lohkon kärkeen.
Suomi tarvitsee Tanskalta täyden kolmen pisteen potin, jotta paikka ensi vuonna Puolassa järjestävään EM-turnaukseen aukeaa lohkovoittajana varmasti. Takaportti lohkokakkosena olisi vielä jatkokarsinnassa, jossa vastaan tulisi Turkki tai Hollanti.
- Ollaan itsemme pahin vastustaja. Vasta sunnuntai kertoo, oliko tämä iso voitto, Siltala viittasi Portugali-otteluun.
Suomi on Tanskaa vastaan selvä ennakkosuosikki. Suomella on 35 ottelusta 29 voittoa. Viimeksi tappio on tullut Pohjoismaiden mestaruuskisoissa Rovaniemellä vuonna 2002.
Siltala on kuulunut maajoukkueen runkopelaajiin koko Suomen viiden EM-lopputurnauksen putken ajan. Hän on yhä 32-vuotiaana maajoukkueessa oiva kirittäjä nuoremmille, jotka kamppailevat yleispelaajan pelipaikasta.
- Kyllähän ”Silli” tuo kentälle virtaa, jos ei aina pelillisesti, niin henkisesti, mainion ottelun Portugalia vastaan pelannut keskitorjuja Tommi Siirilä sanoi.
Portugali-voitto oli koko Suomen joukkueen ammattiylpeyden kannalta tärkeä. Viikko sitten karsintojen ensimmäisessä kohtaamisessa Tanskassa Portugali oli nuijinut tylyn 3-0-voiton.
- Pelattiin siellä ensimmäisessä pelissä tyhjät pois, ei pystytty katkomaan eriä, Siltala muisteli ottelua, jossa Suomi oli kahdessa ensimmäisessä erässä karkumatkalla voittoon, mutta romahti kummassakin lopussa.