Suomen lentopallomaajoukkueen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo valitsi olympiakarsintamiehistöön hakkureiksi Olli-Pekka "Lelu" Ojansivun, Samuli Kaislasalon ja Antti Ropposen.
- Lelu on tervehtymässä, ja se on tietysti koko joukkueelle erittäin tärkeä juttu, Sammelvuo sanoo pelipaikan maailmantason miehestä.
Ropponen, 20, on joukkueen erikoisuus. Nuorimies on ollut syntymästään asti kuuro. Myöhemmin hän sai korvaimplantin, jonka avulla kuuleminen onnistuu.
- Ropposen tarina on hieno ja koskettava. Nyt hän on kovasti ottamassa paikkaa joukkueesta. Hänen passitemponsa on hyvin paljon samanlainen kuin Ojansivulla, ja sekin tietysti helpottaa passareiden pelaamista, Sammelvuo kertoo Lentopalloliiton tiedotteessa.
Ropponen edustaa Mestaruusliigassa Kokkolan Tiikereitä. Kuluvalla kaudella hän on viimeistellyt 160 pistettä. Saldo oikeuttaa liigan pistepörssin sijaan 15.
Suomi pelaa olympiakarsinnoissa Saksassa tammikuussa.