Mercedeksen brittikuski Lewis Hamilton on yhtäkkiä haastajan asemassa kuljettajien MM-taistossa, kiitos Red Bullin Max Verstappenin, joka on tällä hetkellä hirmuvireessä. Hamilton esitti jo edellisen kisan jälkeen näyttävän avunpyynnön Mercedekselle. Itävallan tuplakisojen yhteydessä Hamilton on yrittänyt löytää vastauksia sille, mistä hän saisi lisää vauhtia.
Red Bull porskuttaa tällä hetkellä peräti neljän kisan mittaisessa voittoputkessa. Max Verstappen oli ykkönen Monacossa, Ranskassa ja viime viikonloppuna Itävallassa, Steiermarkin GP:ssä. Välissä Sergio Perez voitti Azerbaidzhanin GP:n.
Erityisesti Verstappen aiheuttaa nyt harmaita hiuksia Mercedekselle, joka on dominoinut F1-sarjaa koko hybridiajan eli vuodesta 2014 lähtien.
Verstappenilla on nyt 18 pisteen kaula MM-sarjassa toisena olevaan Hamiltoniin nähden.
F1-varikkotoimittajan Will Buxtonin mukaan MM-tilanne ja kolmas perättäinen kisa näkyivät Hamiltonissa, kun hän palasi torstaina Red Bull Ringin radalle.
– Hän vaikutti väsyneeltä. Hän ei halunnut jutella, eikä hän vaikuttanut lainkaan innostuneelta. Oli vaikea saada hänestä mitään irti, Buxton mietti omissa muistiinpanoissaan.
Buxton nosti esiin sen, miten Hamilton on viettänyt aikaa Mercedeksen simulaattorissa. Eli alueella ja puolella, missä häntä harvemmin nähdään – varsinkaan kisojen keskellä.
– Se, että hän on urakoinut simulaattorissa, on mielenkiintoinen fakta. Ihan jo siksi, koska hän vihaa sitä. Hän ei koskaan tee noin. Tuo taas viittaa siihen, että hän yrittää kuumeisesti löytää jostain lisää vauhtia. Jos simulaattori on siihen vastaus, niin sitten hänen pitää kääntää se kortti. Vaikka hän kuinka vihaisi sitä, F1:n verkkosivujen toimittaja Lawrence Barretto pohti.
Hamilton oli Itävallan GP:n ensimmäisten vapaiden harjoitusten seitsemänneksi nopein kuljettaja. Tuloslistan kärjessä oli MM-sarjan johtaja Max Verstappen.