Vuoden vaihtuminen tarkoitti samalla sitä, että Lewis Hamiltonista tuli nimellisesti työtön, kun hänen Mercedes-sopimuksensa umpeutui, eikä uutta sopimusta ole vielä allekirjoitettu. Italiasta kantautuvien tietojen mukaan sopimusuutisia ei välttämättä ole odotettavissa lähiaikoina.
LUE MYÖS: Kimi Räikkönen räväytti uudenvuoden julkaisussaan – "Rianna, jos koskaan näet tämän kuvan, älä tee näin ennen vuotta 2035"
LUE MYÖS: Valtteri Bottakselta ainutlaatuinen yllätys – "Jos joku yrittää ostaa sen, sanon heidän unelmoivan"
Corriere dello Sport kirjoitti uudenvuodenaaton painoksessaan, että Hamilton olisi esittänyt viime vuoden alussa Mercedekselle toiveen muhkeasta nelivuotisesta jatkosopimuksesta, mutta emoyhtiö Daimler puuttui peliin ja britille tarjottiin marraskuussa huomattavasti pienempää sopimusta.
Kun yhteisymmärrykseen ei ole vieläkään päästy, kuvio muuttui joulukuussa entistä mutkikkaammaksi. Noin viikko ennen joulua uutisoitiin, että jo aiemmin Mercedeksen yhteistyökumppaneihin lukeutunut kemikaaliyhtiö Ineos on ostanut kolmanneksen tallin osakkeista. Kaksi muuta omistajaa ovat Mercedes ja Toto Wolff, jotka molemmat omistavat Ineosin tavoin 33 prosenttia tallista.