Mercedes tiedotti lauantaina odotetun uutisen, kun se kertoi maailmanmestari Lewis Hamiltonin jatkavan huimaa uraansa tallin riveissä.
Niinpä Mercedeksen tallipäälliköllä Toto Wolffilla oli aihetta myhäilyyn, vaikka MM-sarjassa Red Bull on ollut viime kilpailuissa niskan päällä.
– Lewisin kohdalla oli jo pidempään selvää, että haluamme jatkaa, joten se oli meidän kannaltamme itsestään selvää, Wolff kommentoi Hamiltonin tuoretta sopimusta Racefans.net-sivuston mukaan.
Wolff vahvisti, että Hamilton kirjoitti uuden kaksivuotisen jatkopaperinsa perjantai-iltana.
Seuraavaksi katseet kääntyvät Valtteri Bottaksen ja hänen kilpakumppaninsa George Russellin suuntaan.
– Nyt voimme katsoa toista kuskipaikkaa. Se päätös tehdään noiden kahden välillä, ja me arvostamme molempien vahvuuksia ja sitä, mitä he tuovat tallillemme.
Tänä viikonloppuna ajettavan Itävallan GP:n jälkeen ajetaan vielä kilpailut Ison-Britannian Silverstonessa ja Unkarin Hungaroringillä ennen formula ykkösten kesätaukoa.
Yleensä kuskiasiat seuraavaksi kaudeksi lyödään lukkoon kesätauon aikana.
– Me olemme koko ajan sanoneet, että haluamme vielä katsoa muutaman seuraavan kisan, jotta saamme tilanteeseen selvyyttä, Wolff kertoi.
Williamsilla tällä kaudella toistaiseksi erinomaisesti ajanutta Russellia pidetään vahvoilla Hamiltonin seuraavaksi tallikuskiksi, mutta Wolffin mukaan mitään ei ole vielä päätetty.
– Olen ollut tyytyväinen myös Valtterin ajamiseen ja mielestäni Itävallan (Steiermarkin) osakilpailu oli todella hyvä ja hänen pitää vain vakiinnuttaa se taso. Mutta me tunnemme hänet samaan tapaan kuin tunnemme myös Georgen vahvuudet ja heikkoudet, Wolff pyöritteli.
Sekä Bottas että Russell ovat julkisesti toivoneet ensi kauden kuskipäätöstä kesän loppuun mennessä. Wolff sanoi sellaisen syntyvän – tai ainakin sitä yritetään.
– Päätös tehdään kesän aikana ja ensimmäinen keskustelu käydään Georgen ja Valtterin kanssa. Ja sitten toivottavasti saamme kaiken järjestykseen kauden loppuun mennessä.