Liigaviikko linjaa: SM-liigan superkauden putoajajoukkueet ovat tässä

Liigaviikon superkaudella viimeiseksi, sijalle 17 povaama Mikkelin Jukurit on kokenut kovia menetyksiä, ja vaikka tilalle on tullut potentiaalisia korvaajia, joukkue on heikentynyt. 

– Kokonaisuus tässä kivenkovassa kilpailussa ei riitä, Niikko kommentoi. 

Tärkeitä nimiä Jukurien kaudessa ovat muun muassa Mikkeliin hankittu ruotsalaishyökkääjä Jesper Olofsson sekä toisen täyden kautensa päävalmentajana aloittava Jonne Virtanen.

Kivi pitää siitä, kuinka Virtanen imee motivaatiota kaikesta, muun muassa joukkueen altavastaaja-asemasta. 

– Nyt on uusi vaihde (viime kevääseen verrattuna). Jukurit on pelannut todella rohkeata peliä elokuussa, Kivi huomauttaa harjoitusotteluista. 

Sija 16: Sport

Lauri Mikkola (kesk.) palasi päävalmentajaksi SM-liigaan Vaasassa.Elmeri Elo / All Over Press

Liigaviikon mielestä Jukurit ja Sport vaihtavat paikkoja viime kaudesta, eli vaasalaisryhmää se povaa toiseksi viimeiseksi, sijalle 16. 

Joukkueessa on paljon vaihtuvuutta, minkä lisäksi päävalmentajaksikin tulee uusi mies, Lauri Mikkola. Viime kaudet Nuorissa Leijonissa luotsanneella Mikkolalla on vyöllään vain reilu puolikas kausi päävalmentajana SM-liigassa. Pesti päättyi Kärppien antamiin potkuihin keväällä 2022. 

Tästä huolimatta Kivi pitää Sportia sopivana paikkana Mikkolalle. 

– Odotukset Vaasassa eivät ole yhtä kovat kuin lähes missä tahansa muualla. Jääminen kolmen viimeisen joukkoon ei olisi totaalisokki. 

Liigaviikossa mainitaan Sportista kanadalaissentteri George Diaco, joka tavallaan kuvastaa sitä, kuinka tärkeää on pienemmistä sarjoista, kuten Slovakiasta ja Ruotsin kakkostasolta tulevien hankintojen onnistuminen superkaudella.

– Jos tällaisten pelaajien kohdalla jää jostain kiinni, niin usein se on fysiikka, Kivi toteaa. 

Sija 15: HPK

Kim Saarisen on onnistuttava HPK:n maalilla superkaudella.Photomotion / All Over Press

Kolmanneksi putoajaksi Liigaviikko povaa HPK:ta. Viime kaudella puolivälieriin taistelleella HPK:lla on edelleen tasokas valmennus Mikko Mannerin johdolla sekä maalivahtiosasto erityisesti Kim Saarisen ansiosta.

Joukkue on paperilla hieman vahvistunut, muttei tarpeeksi muihin verrattuna. 

Lisäksi Hämeenlinnassa ollaan paljon Sportin kohdalla mainitun Diacon kaltaisten ulkomaalaishankintojen varassa. 

– Heillä on paljon näitä alasarjoista tulleita pelaajia. Ja aika monella näyttää ainakin omaan silmään, ettei ole fysiikkapuoli ihan siinä kunnossa, että pitkä kausi jatkuu hienosti sinne tammikuuhun. Se on kysymysmerkki, Kivi analysoi.

Liigaviikon kattava ennakkojakso SM-liigan superkaudesta on nyt katsottavissa ilmaiseksi MTV Katsomossa! Jaksossa käydään läpi perusteluineen jokaisen liigaseuran sijoitus alkavalla kaudella sekä nimetään liigaseurojen TOP3-valmennukset, -maalivahtikaksikot, -hyökkäykset sekä -puolustukset.