Euroopan avaruusjärjestö Esa ja Venäjä ovat lähettäneet luotaimen kohti Marsia tutkimaan planeetan edellytyksiä elämälle. Luotaimen on määrä taittaa 496 miljoonan kilometrin matka ja saapua Marsin kiertoradalle lokakuussa.
Yksi osa luotaimesta tutkii Marsin ilmakehää ja erityisesti sen metaanipitoisuutta, toinen irtautuu ja laskeutuu planeetalle.
Esan ja Venäjän yhteisen ExoMars2016 -hankkeen on suunniteltu lähettävän Marsiin mönkijä vuonna 2018. Tavoite saattaa lykkääntyä rahapulan takia.
Laukaisu tapahtui kello 11.31 Suomen aikaa.
Luotaimen mukana on Suomen Ilmatieteen laitoksen kehittämät kaasukehän painetta ja kosteutta mittaavat laitteet. Luotain laukaistaan matkaan Kazakstanista. Perillä Marsissa sen pitäisi olla lokakuussa.
ExoMars2016 on osa kaksivaiheiseksi suunniteltua Mars-ohjelmaa. Vuonna 2018 Marsiin suunnitellaan lähetettäväksi mönkijä.