Ralliautoilun yhdeksänkertaiselta maailmanmestarilta Sebastien Loebilta odotellaan lauantaina alkavassa Dakar-rallissa Ari Vatasen kaltaista vauhtia ja menestystä. Vatanen ajoi Peugeotilla rallin voittoon ensi yrityksellään 1987 ja Loebilta vaaditaan Ranskassa samaa.
Haaste on 41-vuotiaalle aivan uudenlainen. Sitä korostaa vielä se, että hän on keskittynyt viime vuodet rata-autoiluun. Myös kartanlukija Daniel Elena osallistuu Dakar-ralliin ensi kertaa.
– Dakar on aivan erilaista kilvanajoa kaikkeen entiseen kokemukseeni verrattuna, Loeb totesi kilpailun aattona.
– Edessä on pitkä kahden viikon taival. Tässä kilpailussa tarvitaan kestävyyttä ja kykyä huolehtia autosta.
Nykyisin Etelä-Amerikassa ajettavan kilpailun voittoa puolustaa Qatarin Nasser Al-Attiyah.