SM-liigassa kovaa jälkeä tehnyt Lauri Tukonen on taistellut vuosikausia vaikeita vammoja vastaan, mutta kipinä kaukaloon on edelleen kova. Hän kertoi tulevaisuudensuunnitelmistaan MTV Urheilulle.
Tukonen oli viime syksynä Rauman Lukon sopimuspelaaja, kunnes seura purki syyskuussa sopimuksen.
Tukonen kävi pelaamassa seitsemän ottelua Porin Ässissä ja kahdeksan Växjö Lakersissa. Loppukaudeksi hän siirtyi vielä Sveitsin toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Kloteniin, jossa kertyi runkosarjassa viisi ja pudotuspeleissä neljä ottelua.
Vauhdikas laitahyökkääjä on taistellut vuosia vaikeita loukkaantumisia vastaan, mutta aina hän on kaivanut itsensä takaisin kaukaloon.
Tukonen ei ole pelannut missään syksynä. Tarkoittaako tämä sitä, että ura alkaisi olla ohi, eikä hän edes yritä saada enää ammattilaissopimusta?
Ei tarkoita.
– Uskon, että minulla on edelleen ominaisuuksia, jotka auttavat seuroja menestymään, Tukonen sanoo.
– Olen paneutunut aina jääkiekkoon kaikella sydämellä. Pelaan niin kauan kuin se on mahdollista.
(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)
Lauri Tukonen (33) pelasi viime kauden lopun Klotenissa.
Vakavaa kuntoilua
Tukonen on osoittanut olevansa ajoittain vajaakuntoisenakin SM-liigatasolla pitelemätön pelaaja. Hyvää jaksoa on seurannut kuitenkin kiusallisen usein uusi loukkaantuminen.
Esimerkiksi syksyllä 2015 Tukonen pelasi loistavasti TPS:ssä ja porskutti pistepörssin kärjessä. Hänen kautensa jäi kuitenkin 18 peliin, kun JYPin Jani Tuppurainen taklasi rajusti laiturin laitaan. Koko uran jatko oli vaarassa.
– Otin viime kauden jälkeen vähän etäisyyttä lajiin ja kävin läpi mitä on tapahtunut tähän mennessä. Olemme pohtineet läheisten ihmisten kanssa, että miten voisimme tehdä asioita paremmin.
Onko uusia keinoja löytynyt?
– Ei mitään yhtä juttua. Tietysti voisin olla välillä vähän armollisempi itselleni. Kyse on kokonaisuuden hallinnasta.
Millaisessa fyysisessä kunnossa olet nyt?
– Olen kuntoillut kaikella vakavuudella, Tukonen vastaa.
(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)
Lauri Tukonen vietiin paareilla jäältä Jani Tuppuraisen rajun taklauksen jälkeen.
Vaihteeksi agentin asiakkaana
Tukonen oli todellinen junnulupaus, jonka Los Angeles Kings varasi vuonna 2004 ensimmäisellä kierroksella. SM-liigassa (Blues, Ilves, Lukko, TPS, Ässät) on kertynyt 375 ottelussa 213 tehopistettä.
Tukonen hoiti pitkään asioitaan itse, mutta nyt hän on siirtynyt kokeneen pelaaja-agentin Ilkka Larvan asiakkaaksi.
Perhekin on kasvanut, ja kotona Sastamalassa touhuavat vaimon lisäksi 2- ja 4-vuotiaat lapset. Hyökkääjä ei lähde spekuloimaan mahdollisella uudella osoitteella.
– Pidän kaikki suunnat avoimena. Sitten tehdään valistunut arvio, jonka mukaan päätetään.
Vaikka Tukosen viime kausi oli repaleinen, hän koki sen erittäin arvokkaaksi kokemukseksi.
– Oli hienoa nähdä Växjössä, miten todellinen huippuorganisaatio toimii.