Jääkiekkomaalivahti Jani Hurmeen ääni kuului kirkkaan iloisena tiistaina. Hurme, 31, oli juuri saanut tiedon, että hän pääsee liittymään TPS:n joukkueen yhteisharjoituksiin. Pitkä toipuminen rannevammasta on loppusuoralla.
- Ranteen leikanneen lääkärin näin maanantaina ja häneltä tuli lupa aloittaa treenaaminen joukkueen kanssa. Tiistaina tapasin vielä TPS:n lääkärin ja sovittiin, että iltapäivällä on vuorossa ensimmäisen kevyet harjoitukseni joukkueen kanssa, Hurme vahvisti.
Hurmeen tuorein vastoinkäyminen sai alkunsa ECHL-liigan Columbian joukkueessa tammikuun lopussa.
- Sain iskun kyynärvarteen. Seuraavana aamuna oli turvotusta ja jäykkyyttä. Oletettiin silloin, että nestettä on kertynyt mutta että isommasta ei ole kyse. Kun kipu ei poistunut niin asiaa alettiin tutkia keväällä, Hurme muistelee.
Hurmeen oikean eli maalivahdin niin sanotun kilpikäden ranne, tarkemmin veneluun side, operoitiin leikkauksella kesäkuun puolivälissä.
- Tiesin, että odottelua on tiedossa. Ihan minimiaika tällaisesta leikkauksesta toipumiseen on kolme kuukautta.
Hurmeella on monen muun pelaajan tavoin iso polte päästä aloittamaan SM-liiga. Hänen on kuitenkin vielä maltettava. TPS:ssä torjuntavastuu on toistaiseksi tyystin Tomas Duban ja Juho Santasen kontolla. Hurmeen paluu-debyytin aika on edelleen kysymysmerkki.
- En halua sanoa mitään aikarajaa, silloin tuijotellaan sitä että missä aikavälissä pitäisi tulla kuntoon. Mutta katsotaan tilannetta jossain myöhemmässä vaiheessa, lokakuussa.
Pitkä paussi ja paluu
Hurme kuuluu SM-liigan ns. suuriin paluumuuttajiin. Hän pelasi kasvattajaseurassaan TPS:ssä liigaa kevääseen 1997 asti. Palkintokaappiin kertyi kaksi SM-hopeaa, yksi EM-seurajoukkuekulta, sekä lukuisia henkilökohtaisia palkintoja kuten SM-liigan paras tulokas (1996), SM-liigan paras maalivahti (1997), sekä SM-liigan parhaan runkosarjapelaajan pysti (1997).
Sitten seurasi yhdeksän vuoden jakso Pohjois-Amerikassa, jossa NHL-pelejä kertyi neljällä kaudella Ottawa Senatorsissa ja Florida Panthersissa.
Viimeiset kaksi ja puoli kautta Hurmeelta jäi pelaamatta vaikean sairastumisen takia. Hän sai sairaalabakteerin syksyllä 2003. Peliuran jatkumisen puntaroinnin sijaan mielessä kiersi tervehtyminen, kun viheliäinen tauti ei meinannut taittua.
- Halusin pelata, sarjatasolla ei ollut väliä. Paluu ammattiurheilumaailmaan painoi eniten ja se olikin sitten hyvä ratkaisu.
Viime kaudella Hurme pelasi kolmessa seurassa, ensin AHL-liigan Chicagossa, sitten ECHL:ää Columbiassa ja vielä AHL:ää aina pudotuspelejä myöten Anaheimin farmiseurassa Portlandissa. Päätös SM-liigaan ja TPS:ään palaamisesta ei ollut lopuksi vaikea.
- Jossain vaiheessa tulee vain sellainen tilanne, että alkaa todella miettiä missä haluaa olla. Minulle oli tärkeätä, että saan olla perheen, kavereiden ja tyttöystävän kanssa. Mielestäni nyt oli oikea aika tehdä se ratkaisu.
- Kuinka pitkä se aika tulee olemaan nähdään tämän vuoden jälkeen. Minulla on kahden vuoden sopimus TPS:n kanssa, mutta se ei esimerkiksi sulje pois paluuta NHL:ään kauden jälkeen, Hurme viestii.
Pelikaverit ja tähtäin
TPS:n joukkueessa ei ole Hurmeelle entuudestaan tuttuja pelikavereita, hän ei ole ollut aikaisemmin myöskään päävalmentaja Hannu Jortikan komennossa. Pelaajistosta konkarit Aki Berg, Marko Kiprusoff, Kai Nurminen ja Mika Alatalo ovat hänelle muuten tuttuja turkulaistaustojen takia.
- Kyllä vähän vielä on opettelemista nuorten pelaajien nimissä. Niitä on aika paljon. Kun itse lähdin TPS:stä niin useat näistä kavereista olivat sen verran nuoria, että olivat varmaan pyytelemässä meiltä pelaajilta mailoja.
- Mutta kaikkiaan hieno asia pelata taas Suomessa pitkän tauon jälkeen. Varmasti minuakin kohtaan tullaan olemaan kriittisenä, mutta se pitää ottaa haasteena, Hurme pohtii.
Hurmeen tavoitteet ovat korkealla. TPS:n on tarkoitus kirkastaa kilpeään ja siihen urakkaan pelikuntoon toipuva maalivahti on enemmän kuin valmis.
- Kyllä TPS on seurana sellainen minkä pitää olla siellä kärkipäässä. Ja itse olen henkilökohtaisesti halukas tekemään sen asian eteen pirun paljon töitä, Hurme kiteyttää.
(MTV3-STT)