Yhdysvaltojen yliopistokoripallon mahtiseuroihin lukeutuva UCLA Bruins koki viikonloppuna Lauri Markkasen loistokkuuden konkreettisesti.
UCLA ja Markkasen edustama Arizona Wildcats kohtasivat lauantaina ja Markkanen johdatti joukkueensa 18 pisteellä 96-85-voittoon.
Katso Markkasen huippuotteita tästä
UCLA oli tehnyt kovan taustatyön 19-vuotiaan suomalaisen vaientamiseksi, mutta toisen polven huippukoripalloilija yllätti vastustajan päävalmentajan Steve Alfordin täysin.
– Hän on todella hyvä. Hän näyttää hyvältä videolla, mutta on vielä parempi oikeasti, Alford sanoi SB Nationin mukaan.
– Tarkoitan, että hänellä on loistava koko ja voimataso ensimmäisen vuoden pelaajaksi. En tiennyt videoiden perusteella miten hyvät pallonkäsittelytaidot hänellä on. Tiesin, että hän on loistava hyppyheittäjä, mutta tuon kokoisena hän pystyy pelaamaan hyvin lattian kautta. Hän teki pirunmoisen pyörähdysharhautuksen toisella puoliajalla, sellaista emme olleet nähneet videoilta ja se oli mielestäni upeaa, Alford hehkutti.
Markkanen pelasi ottelussa 32 minuuttia. Hän napsi seitsemän levypalloa ja upotti kolmen pisteen heitoistaan kolme neljästä. Markkasta pidetään ensi kesän NBA-draftia silmällä pitäen aivan kärkipään varauksena. Näytöt NCAA-sarjassa ovat vain kohentaneet suomalaisen asetelmia.