Manchester Cityn ukrainalaispelaaja Oleksandr Zintshenko on hyvin huolissaan kotimaansa tilanteesta.
Venäjän aloittama sota Ukrainassa on ollut jo yli viikon koko maailman ykköspuheenaiheena. Tilanne on ravisuttanut myös urheilumaailmaa monellakin eri tavalla. Venäläisurheilijoita on suljettu pois urheilutapahtumista ja ukrainalaisurheilijoita on tuettu laajalla rintamalla.
Manchester Cityssä pelaava Zinchenko on ottanut sotaan kantaa useampaan otteeseen sosiaalisessa mediassa. 25-vuotias ukrainalainen järkyttyi viime viikolla toden teolla, kun hän kuuli Venäjän hyökänneen Ukrainaan.
– Vaimoni herätti minut itkien keskiyöllä. Olin shokissa. Hän näytti minulle videoita ja kuvia siitä, mitä Ukrainassa tapahtui, Zintshenko kertoo BBC:n haastattelussa.
LUE MYÖS: Roman Abramovitsh ilmoitti myyvänsä Chelsean – rahoilla upea teko Ukrainan sodan uhrien hyväksi
Zintshenkon elämä on ollut sodan syttymisestä lähtien pirstaleina. Monipuolinen jalkapalloilija on kokenut viimeisen viikon aikana monia voimattomia hetkiä.
– Se tunne, kun sinun lähipiiristäsi kuolee, saa sinut tuntemaan pahoin sisältä. Mutta tämä tunne on kuitenkin vielä pahempi. Minä vain itken. En laske päiviä, mutta siitä on jo viikko. Minä voin ajaa autolla ja puhjeta itkuun täysin tyhjästä. Kaikki pyörii päässäni. Kuvitelkaa, että synnyinpaikkanne, jossa kasvoitte, tilalla on vain tyhjää maata, Zintshenko kuvailee tuntemuksiaan.
Monet urheilun ukrainalaistähdet ovat lähteneet puolustamaan kotimaataan sodan keskelle. Ukrainan jalkapallomaajoukkueen kirkkaimpiin tähtiin lukeutuva Zintshenko olisi itsekin valmis lähtemään maanpuolustustehtäviin, mutta perheensä vuoksi hän on jäänyt Englantiin.
– Rehellisesti sanottuna, ilman perhettäni ja tytärtäni olisin siellä. Tiedän ihmisiä maastani, joiden mentaliteetti on täysin samanlainen. Olen ylpeä ukrainalainen, ja tulen olemaan elämäni loppuun asti. Maani ihmisten mentaliteettiin kuuluu, että he kuolevat mieluummin kuin luovuttavat, Zintshenko kertoo.