Viisi Grand Slam -turnausvoittoa urallaan napannut 33-vuotias Maria Sharapova avautuu tuoreessa espanjalaisen Movistarin dokumentissa vuoden 2016 dopingkärystään. Venäläistähti kärähti tuolloin meldoniumin käytöstä.
Sharapovan positiivinen testitulos saatiin maaliskuussa Australian avointen yhteydessä. Meldonium oli lisätty kiellettyjen aineiden listalle saman vuoden tammikuussa. Venäläinen väitti tuolloin, ettei hän tiennyt muutoksesta.
– Heräsin sinä aamuna ja tunsin, että minun pitäisi valmistautua otteluun. Se oli todella vaikeaa ajatella, että minun piti kohdata maailma ja kertoa heille tuhonneeni kaiken, Sharapova kertoo.
Venäläinen piti turnauksen jälkeen lehdistötilaisuuden, jossa kertoi positiivisesta testituloksestaan.
– Poistin lehdistötilaisuuden jälkeen kaiken sosiaalisen median puhelimestani. Tein sen suojellakseni itseäni, etten tulisi hulluksi, Sharapova sanoo.
– Ajattelin, että en koskaan välittäisi, mitä muut ihmiset ajattelevat minusta. Tämän tapauksen jälkeen ymmärsin, että se oli kuitenkin tärkeää minulle. Olin todella järkyttynyt. Se oli todella epämukavaa, kun tunsin oloni niin mitättömäksi, Sharapova jatkaa.
Sydänlääkkeenä tunnettu meldonium lisättiin sen jälkeen kiellettyjen aineiden listalle, kun oli todettu, että urheilijat käyttivät sitä parantaakseen suoritustaan. Sharapova on kieltänyt käyttäneensä lääkettä suorituksen parantamiseen.
– Otin jotain, joka oli täysin laillista vuosien ajan. Kielto sattui todella. Tunsin itseni haavoittuvaiseksi ja halusin saada kunnioitusta, Sharapova toteaa.
Alkujaan kahden vuoden kilpailukiellon saanut Sharapova teki valituksen urheilun kansainvälinen vetoomustuomioistuin CAS:ille ja hänen kieltoaan lyhennettiin.
– Olin silloin oma itseni, olin taistelija. Valituksen jälkeen tunsin oloni vapaaksi. CAS ei ollut samalla linjalla ITF:n (kansainvälinen tennisliitto) kanssa. En piilotellut, että käytin meldoniumia, Sharapova kertoo.
Sharapova kertoo käyneensä todella syvällä tuomionsa jälkeen. Hän oli riippuvainen vanhempiensa tuesta.
– Äitini nukkui kanssani viikkojen ajan. Isäni tuki minua myös ja piti huolen siitä, ettei mikään mennyt pieleen ja etten alkaisi syyttämään muita, Sharapova sanoo.
Sharapova päätti uransa tämän vuoden helmikuussa.