Leijonat tarvitsee World Cup -joukkueeseensa vielä muutaman puolustajan. Tuleva päävalmentaja Lauri Marjamäki antoi kourallisen nimiä, jotka ovat tyrkyllä kokoonpanoon.
Keskiviikkona nimetyn joukkueen suurin yllätys oli puolustaja Esa Lindell, joka on vasta käväissyt NHL:n puolella Dallas Starsissa. Nimeämättä jäi esimerkiksi Jyrki Jokipakka, joka on saanut ainakin Suomen mittapuulla jo rutkasti NHL-kokemusta. Lindellin kanssa samassa organisaatiossa pelannut Jokipakka siirtyi juuri ennen siirtotakarajaa Calgary Flamesiin.
– Treidihän auttoi Jokipakkaa. Hän ei kuukauteen pelannut ollenkaan. Lindell oli viime kaudella SM-liigan paras puolustaja ja ykköspakki meillä MM-kisoissa. Hän on pelannut nyt loistavan kauden AHL:ssä ja varmasti olisi pelannut enemmän NHL:ssä, mutta Dallasilla on niin paljon yksisuuntaisia pakkisopimuksia, Marjamäki kertoi MTV Sportille.
– Jokipakka on mulle tuttu pakki. Hän oli nuorten MM-kisoissa Buffalossa ykkösparissa [Sami] Vatasen kanssa. Tunnen hänet jo Tampereen-ajoilta, hän on varmasti potentiaalinen nimi.
Marjamäki nimesi Jokipakan lisäksi seitsemän pelaajaa, joista viimeisetkin nimet luultavasti valitaan: AHL:stä Ville Pokka, Petteri Lindbohm ja Julius Honka, KHL:stä Juuso Hietanen, Sami Lepistö ja Topi Jaakola sekä Kärpistä Lasse Kukkonen.
– Meillä on paljon hyviä vaihtoehtoja. Nämä kolme kuukautta ovat hienoa aikaa. Nyt pelaajat voivat näyttää osaamistaan. MM-kisojen jälkeen ollaan varmasti viisaampia.