Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Lauri Marjamäki löysi omiensa pelaamisesta myönteisiä asioita, vaikka Leijonat hävisi torstaina Tshekille 2-3.
Myönteisiä asioita löytyi, vaikka Suomi oli Ceske Budejovicessa pelillisesti potkun perässä Tshekin EHT-turnauksen isäntämaata.
- Meillä on hyvä joukkue kasassa. Tärkeintä oli saada kroppa hereille pelaajille, jotka tulivat Pohjois-Amerikasta, Marjamäki sanoi puhelimessa.
Marjamäki heitti jäälle ison nipun pelaajia, jotka ovat vasta hiljattain liittyneet joukkueen kokoonpanoon. Matka- ja aikaerorasitus näkyi Pohjois-Amerikasta tulleiden pelaajien otteissa.
- Meille tuli kahdeksan uutta hyökkääjää, ja aika nopeasti menivät kundit hapoille tänään. Nämä ottelut valmistavat meitä parhaalla tavalla MM-kisoihin.
Leijonilla loistava alku
Suomi sai otteluun loistavan alun, kun Antti Pihlström ja Miro Aaltonen veivät Leijonat ensimmäisen kymmenen minuutin aikana 2-0-johtoon.
Valtaosan pelistä painostanut Tshekki tuli kuitenkin väkisin rinnalle ja lopulta ohi. Tshekin maaleista vastasivat Roman Cervenka ensimmäisessä, Jan Rutta toisessa ja Robin Hanzl kolmannessa erässä.
Suomi siirtyi 1-0-johtoon, kun Pihlström ohjasi Juuso Hietasen laukauksen verkon perukoille. Ajassa 7.54 Aaltonen vei Leijonat kahden maalin karkumatkalle Petr Mrazekin haparoitua irtokiekon eteensä.
Johto kuitenkin suli, kun Cervenka unohtui maalin eteen vapaaksi, Rutta laukoi Tshekin ylivoimalla tasoihin ja Hanzl ratkaisi maalin edestä.
- Aloitukset olivat murheenkryynimme, sanoi Marjamäki, joka harmitteli myös toisen erän useita jäähyjä.
Suomi jatkaa Tshekin-turnausta lauantaina Venäjä-ottelulla.
- Venäjä on luisteluvoimainen ja hyvä kaksinkamppailujoukkue, Marjamäki ennakoi.
Samaan hengenvetoon hän kehui vuolaasti Tshekkiä.
- Meitä oli vastassa erittäin laadukas ja kivikova joukkue. Tiesimme, että Tshekki on nopea pelinkääntöjoukkue, joka tulee vahvasti pakkeihimme kiinni. Tshekki oli meitä tällä kertaa parempi