Kokemus puhui sekanelinpelin loppuottelussa tenniksen Australian avoimissa. Naistenniksen entinen ykköspelaaja, Sveitsin Martina Hingis, 34, vei mestaruuden intialaisparinsa Leander Paesin, 41, kanssa.
Kaksikko voitti loppuottelussa Ranskan Kristina Mladenovicin ja Kanadan Daniel Nestorin 6-4, 6-3.
Hingis debytoi Australian avoimissa jo 14-vuotiaana 20 vuotta sitten.
– En voinut villeimmissä unelmissanikaan kuvitella, että seisoisin tässä mestarina 20 vuotta myöhemmin, hän tuuletti.
Hingis voitti viisi kaksinpelin grand slam -turnausta, mutta ura loppui ennenaikaisesti loukkaantumiskierteen päätteeksi. Hän teki viime vuonna paluun nelinpelaajana.
Hingis korosti, ettei missään vaiheessa jättänyt tennistä kokonaan.
– Pelasin jonkin verran näytösotteluita ja valmensin vähän. Valmentaminen taisi innostaa palaamaan, kun pääsin lyömään palloa maailman parhaiden tyttöjen kanssa. Tuli olo, että ehkä voisin pelatakin.
Hingis ja nelinpeliekspertti Paes pelasivat parina ensimmäistä kertaa grand slamissa. Kumpikaan ei ole lopettamisaikeissa. Kaksinpeliin Hingis ei ole palaamassa, mutta nelinpelissä jopa Rion olympialaiset houkuttelevat.
– Sinne on vielä pitkä aika. Nautitaan nyt tästä hetkestä ja mestaruudesta, hän väisteli ensin muttei pystynyt peittelemään pientä innostusta.
– En ole pelannut olympialaisissa sitten vuoden 1996, joten...