McLaren-tallin kilpailujohtajana toimiva Eric Boullier kertoo brittitallin kolme kautta kestäneen yhteistyön moottoritoimittaja Hondan kanssa olleen kova kolaus tallin uskottavuudelle.
McLaren siirtyy ensi kaudella Renault’n asiakkaaksi kolmivuotisella sopimuksella. Samalla Honda siirtyy Red Bullin sisartallin Toro Rosson moottoritoimittajaksi.
McLarenin ja Hondan eron jälkeen on alkanut jo nousta soraääniä niin harmoniselta näyttäneestä suhteesta. Honda-pomo Masashi Yamamoto sanoi, että McLaren ei osannut muokkautua muutoksiin.
Boullier kertoo, että McLarenin oli pakko vaihtaa moottoritoimittajaansa palauttaakseen uskottavuutensa ja houkutellakseen jälleen yhteistyökumppaneita.
– Kun tarkastelemme kolmea edelliskautta, niin se on ollut meille varsinainen katastrofi uskottavuuden ja uusien sponsoreiden kannalta. Meidän on katsottava asiaa pitkällä tähtäimellä. Olen täysin varma siitä, että seuraavan viiden vuoden kuluessa palaamme sinne, missä McLarenin kuuluu olla, Boullier kertoi F1-sarjan virallisten verkkosivujen haastattelussa.
– Silloin saamme uskottavuutemme takaisin ja rakennamme uudelleen sponsorisalkkumme. Siihen voi mennä aikaa kaksi tai kolme vuotta, Boullier lisäsi.
Boullier katsoo paremman voimanlähteen maksavan itsensä takaisin parempien sijoitusten tuomien palkintorahojen myötä.
– Olemme nyt valmistajien sarjan yhdeksäntenä, mutta huippumoottorilla olisimme mielestäni juuri nyt neljäntenä. Voisimme pelkästään FOM:in palkintorahoilla kattaa moottoripuolen, joten taloudellisesti emme puhu isosta riskistä, Boullier laskeskeli.
– Kiitän osakkeenomistajiamme, jotka eivät halunneet vahingoittaa McLarenia ja olivat riittävän rohkeita tekemään urheilullisen päätöksen. He olisivat voineet sanoa, että “odotellaan vielä, kunnes Honda herää”, Boullier lisäsi.
Boullier kertoo olevansa kaikesta huolimatta iloinen siitä, että Hondan taival kuninkuusluokassa jatkuu myös ensi kaudella.
– Olen todella iloinen siitä, että he päättivät pysyä formula ykkösissä ja sitoutuivat toiseen talliin. Henkilökohtaisesti olen hieman surullinen siitä, ettei kumppanuutemme toiminut, mutta nämä ovat olleet kolme todella intensiivistä vuotta, Boullier sanoi.
