NHL:n varaustilaisuus alkaa perjantai-lauantai-yönä Suomen aikaa Teksasin Dallasissa. Jesperi Kotkaniemen kurssi on vahvassa nousussa ennen tilaisuutta.
Videolla Washington Capitalsin mestaruusparaati.
LUE MYÖS: Huvittava video: Entinen joukkuekaveri NHL:stä onnitteli Pekka Rinnettä hauskalla tavalla
Analyytikot ja vedonlyöntifirmat ovat hyvin yksimielisiä, että ruotsalainen Rasmus Dahlin tullaan varaamaan ensimmäisenä.
Frölundan SHL-puolustaja on älykäs kahden suunnan puolustaja, joka pystyy pelaamaan käytännössä joka tilanteessa. Dahl on erinomainen luistelija, mainio syöttäjä ja hänellä on tarkka laukaus.
Lähes yhtä varmana pidetään, että venäläinen Andrei Svechnikov varataan toisena. Laitahyökkääjä pelasi tällä kaudella OHL-sarjan Barrie Coltsissa.
Neljän pelaajan ryhmä taistelee kolmosvarauksesta
Seuraavana arvioissa tulee tasainen neljän pelaajan ryhmä, johon kuuluvat Jesperi Kotkaniemi, tshekkihyökkääjä Filip Zadina, jenkkihyökkääjä Brady Tkachuk ja kanadalaispuolustaja Noah Dobson.
TSN:n analyytikko, entinen NHL:n urheilujohtaja Craig Button ottaa NHL.comissa esille mielenkiintoisen pointin.
– Montreal Canadiensin General Manager Marc Bergevin on kiinnostunut keskushyökkääjästä. Mielestäni Kotkaniemi on varaustilaisuuden paras keskushyökkääjä, Button sanoo.
– Jos itse työskentelisin Montrealissa ja tykkäisin Kotkaniemestä, ottaisin hänet, Button jatkaa.
– Kotkaniemi on hyvä pelin joka alueella: hyökkäyksellisesti ja puolustuksellisesti. Hän osaa ottaa kentällä edun vastapuoleen nähden. Hänellä on erittäin hyvät kädet ja luistelu on kehittynyt, Button luonnehtii.
Aiemmin Kotkaniemeä ei nostettu NHL:n varausarvioissa aivan kärkeen, mutta nyt osa vedonlyöntiyhtiöistä pitää Kotkaniemeä jopa todennäköisimpänä kolmosvarauksena.
Kotkaniemi nosti osakkeitaan johdatettuaan Suomen alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuteen huhtikuun lopussa Venäjällä. Hän teki tehot 3+6=9. Kotkaniemellä on alla myös hyvä SM-liigakausi Porin Ässissä.
Toinen suomalainen ensimmäisen kierroksen varaus lienee myös alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuden voittanut Rasmus Kupari. Hän kuului Oulun Kärppien Suomen mestaruuden voittaneeseen joukkueeseen. Kuparin arvioidaan olevan 20 ensimmäisen varauksen joukossa.
LUE MYÖS: NHL:n mestarivalmentaja hyppäsi kilpailijan riveihin – ero vasta muutama päivä sitten
2018 NHL-draftin ensimmäinen kierros:
1. Buffalo Sabres
2. Carolina Hurricanes
3. Montreal Canadiens
4. Ottawa Senators
5. Arizona Coyotes
6. Detroit Red Wings