Hyökkääjä Mikko Rantanen varataan NHL:ään perjantaina varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Nuorukaisen tie saattaa viedä Pohjois-Amerikan kaukaloihin jo ensi kaudeksi.
Asiantuntija-arvioiden mukaan TPS:n Rantanen varataan ensimmäisellä kierroksella numeroilla 7-13. Tämän vuoden varausiässä oleva pelaajamateriaali on erittäin hyvätasoista. Tulevan varauksen jälkeen seuraava kysymys on, missä 18-vuotias lahjakkuus ensi kaudella pelaa? Vaihtoehdot ovat TPS tai hänet varaava NHL-organisaatio.
- Aika näyttää sitten syksyllä, missä pelaan. Mun tavoite on treenata koko kesä tosi kovaa ja olla valmis kamppailemaan pelipaikasta NHL:ssä. Helppoa se ei ole, mitään ei saa ilmaiseksi, Rantanen sanoo MTV Sportille.
Rantanen on jo Floridassa, missä draft perjantaina ja lauantaina pidetään. Nuorukaisen kommenteista voi päätellä, että pelaaminen Pohjois-Amerikassa kiinnostaa jo piankin.
- Kaikkeni teen, että pystyn taistelemaan pelipaikan sieltä. Työ jatkuu, pelaan missä pelaan ensi kaudella. Vielä en kuitenkaan sitä tiedä, hyökkääjä jatkaa.
Hyökkääjät kärjessä
Kanadalainen hyökkääjä Connor McDavid tulee olemaan varauksen ykkösnimi, ja hänet varaa Edmonton Oilers. Numerolla kaksi huudetaan Buffalo Sabresin toimesta amerikkalaishyökkääjä Jack Eichelin nimi.
Arizona Coyotes varaa numerolla kolme ja napannee amerikkalaispuolustaja Noah Hanifinin pelaajaoikeudet itselleen.