Turussa ei panikoida, vaikka joukkueen nuori lahjakkuus Mikko Rantanen on lähellä lähtöä NHL:ään.
TPS:n organisaatiossa on seurattu tyynesti Mikko Rantasen NHL-liikkeitä. Ensin Colorado Avalanche varasi TPS-kasvatin ensimmäisellä kierroksella, sitten osapuolet solmivat sopimuksen. Se tapahtui alkuviikolla.
- Tiedämme, että Mikko lähtee sinne leirille, ja he Coloradon organisaatiossa katsovat sitten aikanaan, missä hän pelaa, urheilutoimenjohtaja Antero Niittymäki sanoo MTV Sportille.
TPS ei halua asettua nuoren lahjakkuuden kehityksen esteeksi.
- Ollaan tietenkin tyytyväisiä Mikon puolesta, jos hän mahtuu Avalanchen joukkueeseen ja pääsee NHL:ään. TPS:n kannalta olisi toki hienoa, että hän palaisi vielä tänne. Mutta jos sinne NHL:ään mahtuu, siellä pitää myös pelata, Niittymäki muotoilee.
Rantasen kohdalla asia menee niin, että Coloradon seurajohto päättää harjoitusleirin sekä harjoitusotteluiden ja mahdollisesti yhdeksän NHL-ottelun jälkeen, missä nuorukainen pelaa. Vaihtoehdot ovat NHL, Coloradon AHL-farmijoukkue tai TPS.
- Kai siinä pieni mahdollisuus on, että Mikko meillä pelaisi ensi kaudella, Niittymäki sanoo.
Viime kaudella Rantanen pelasi SM-liigassa 45 ottelua ja teki niissä 28 pistettä. Hyökkääjä edusti Suomea nuorten MM-turnauksessa vuodenvaihteessa.