Mercedes vastasi F1-testien jymypaukusta, kun se esitteli dramaattisesti muuttuneen autonsa Bahrainissa. Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner ehti jo väläytellä potentiaalisella protestilla. Hallitseva F1-mestari Max Verstappen sen sijaan suhtautui Mercedeksen temppuun hyvin viileällä tavalla.
Mercedes toi Bahrainin kolmipäiväisiin F1-testeihin täysin uudistetun version W13-autostaan. Isoin huomio liittyi auton sivuponttooneihin, jotka loistivat poissaolollaan. Mercedes lähti myös kiertämään sääntöjä hyvin erityislaatuisilla peilien kiinnitysmekanismeilla.
– Nuo eivät ole peilin pidikkeitä, vaan kaksi siipeä. Meidän näkemyksemme mukaan Mercedes on mennyt liian pitkälle. Tuo ei mene yksiin sääntöjen hengen kanssa, Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner kommentoi Auto Motor und Sportille.
LISÄÄ: Mercedes jysäytti F1-testeissä: tämä radikaali näky sai vastustajat hämilleen
Red Bullin tähtikuski, F1:n hallitseva maailmanmestari Max Verstappen suhtautui Mercedeksen vetoon huomattavasti rauhallisemmin.
– Ei, en ole huolissani, Verstappen huikkasi Bahrainissa.
– Meidän pitää vain keskittyä itseemme. Sanoin samaa monesti viime kaudella ja meidän pitää toimia samoin myös nyt, uusien autojen kanssa. Vaikka ne kuinka näyttäisivät erilaisilta.
– Uusiin autoihin liittyy paljon asioita, joista meidän pitää saada tietoa ja joista meidän pitää oppia. Ei, en ole huolissani, Verstappen vakuutteli.
Talvella Williamsilta Mercedekselle siirtynyt George Russell oli sen sijaan ylpeä siitä, mitä hänen tallinsa on saanut aikaiseksi.
– Kaikki kova työ ja sen eteen vuodatetut hikipisarat kulminoituvat nyt hämmästyttävään lopputulokseen. Mutta ei sillä ole niinkään väliä, että miltä auto näyttää. Tärkeintä on se, että se on nopea radalla, Russell mietti.
Russellin mukaan Mercedes ei ole siltikään, uudistuksista huolimatta, suurin ennakkosuosikki uuteen kauteen.
– Tällä hetkellä näyttää siltä, että Ferrarilla on kokonaisvaltaisesti vahvin paketti. He ovat näyttäneet nopeilla vedoilla hyvin, hyvin vahvoilta, Russell arvioi.
