Mercedeksen F1-tallin puheenjohtaja Niki Lauda sanoo, että Valtteri Bottas oli todellisuudessa tallin ainoa todellinen vaihtoehto Nico Rosbergin korvaajaksi.
Vaikka kuskipelissä pyöriteltiin vuosi sitten myös nuoren Pascal Wehrleinin nimeä, häntä ei otettu Laudan mukaan ollenkaan laskuihin mukaan, vaikka toisin huhuttiin.
– Oli meidän näkökulmastamme selvää, että valinta kohdistuisi Bottakseen, Lauda sanoi itävaltalaiselle Servus TV:lle.
F1-legenda on koventanut lausuntojaan, sillä aiemmin hän on puhunut "vain", että Bottas oli alusta asti ykkösvaihtoehto – ei ainoa vaihtoehto.
"Hoitanut hommansa"
Lauda pitää Bottaksen palkkaamista tämän ensimmäisen Mercedes-kauden jälkeen ratkaisua oikeana.
– Bottas on hoitanut hommansa.
Edelliset neljä sesonkia Williamsilla kilpaa ajanut nastolalainen nappasi ensimmäisellä Mercedes-kaudellaan F1-uransa kolme ensimmäistä voittoa. Bottas sijoittui MM-pisteissä kolmanneksi.
Wehrlein kaasutteli puolestaan toisen F1-kautensa ja keräsi Sauberille sen vuoden ainoat viisi MM-pistettä. Tällä hetkellä näyttää siltä, että Wehrleinia ei nähdä ensi kaudella F1-kisakuskin tehtävissä.
Ainoaksi oljenkorreksi näyttää jäävän Williams, mutta Wehrleinin saumoja talliin pidetään äärimmäisen ohuina.