Venäläinen Anna Netshajevskaja antoi taktisen oppitunnin Suomen kolmannen osuuden kokeneelle viestinviejälle Riitta-Liisa Roposelle Pyeongchangin olympialaisissa lauantaina, C Moren maastohiihtoselostaja Antero Mertaranta näkee.
Suomi sijoittui naisten hiihtoviestissä neljänneksi. Kultamitali meni Norjalle, jonka ankkuri Marit Björgen kukisti Ruotsin Stina Nilssonin loppukirissä. Venäjän olympiaurheilijat nappasivat pronssia.
Pääkuvan videolla päävalmentaja Reijo Jylhän kommentit naisten viestisuorituksesta ja miesten sunnuntaisesta viestijoukkueesta! Juttu jatkuu alla.
Mertarannan mielestä venäläisnelikon tasaisuus oli koko viestin ykkössuoritus.
– Venäjän joukkueessa ei pettänyt kukaan, jokaisella muulla kärkimaalla petti täysin yksi hiihtäjä: Norjalla Astrid Jacobsen (2. osuus), Ruotsilla Anna Haag (1. osuus), Suomella Riitta-Liisa Roponen (3. osuus) ja Yhdysvalloilla Sophie Caldwell (1. osuus), Mertaranta alleviivaa.
Suomen joukkueesta Mertaranta nostaa esille yhden huippuonnistujan.
– Aino-Kaisa Saariselta perusvarma suoritus avausosuudella. Ja mikä tärkeintä: hän piti Ruotsin Haagin takanaan. Kerttu Niskaselta nähtiin puolestaan aivan loistava perinteisen hiihto. Siinä korostui se Niskasen itsevarmuus, josta hän puhui ennen viestiä.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Toisessa vaihdossa Suomi oli kolmantena, 10 sekuntia perässä kärkikaksikkoa Venäjä–Ruotsi. Norjan olympiavoittaja Ragnhild Haga lähti 19 sekuntia Roposen perään.
Tässä vaiheessa katosivat Suomen mitalisaumat.
– Riitta-Liisa kyykkäsi pahasti. Mieleeni heräsi kysymys: miksi, oi miksi? Tarkoitan tällä sitä, että yleensä Roponen aloittaa melko rauhallisesti ja hiihtää nousujohteisesti. Nyt kävi täysin päinvastoin. Jos miettii puhtaasti viestistrategiaa, ja kuka meillä oli ankkurina (Krista Pärmäkoski), niin ainoa filosofia olisi pitänyt olla se, että ero kärkeen ei saa kasvaa yli 30 sekuntiin, ja varsinkin eroa Venäjään olisi pitänyt pitää silmällä. Jotenkin Ritu meni nyt vanhanaikaiseen: veti ensimmäisen kilometrin aivan liian kovaa ja sitten tuli noutaja, Mertaranta kommentoi.
– 39-vuotias Roponen ei tietenkään ole entisaikojensa kunnossa, mutta kun kyse on 5 kilometrin hiihdosta, niin nyt kokemus petti.
Siinä missä Roposen taktiikka sakkasi, 26-vuotias venäläisankkuri Anna Netshajevskaja antoi täydellisen näytteen taktisesta silmästä.
– Hän näki heti osuuden alussa, että on aivan turha lähteä tappamaan itseään Björgenin ja Nilssonin vauhtiin. Tällä taktiikalla ja tasaisen hyvällä hiihdolla hän pystyi pitämään eron 20-25 sekunnissa Pärmäkoskeen. 
Anna Netshajevskaja toi venäläisille pronssia.
– Ankkuriosuuden parhaat hiihtäjät olivat taktisesti Björgen, joka niputti Nilssonin täydellisesti, ja Netshajevskaja, joka hiihti täsmälleen niin kuin piti. Jos hän olisi lähtenyt kärkikaksikon vauhtiin, hän olisi tappanut sillä voimansa ja Suomi olisi tullut heittämällä ohi, Mertaranta summaa.
Stina Nilsson taipui Marit Björgenille lopputaistossa.
Naiset hiihtävät olympialaisissa vielä vapaan parisprintin ensi keskiviikkona ja 30 kilometriä perinteisellä ensi sunnuntaina.