Katalonialainen jalkapallojätti Barcelona tuo lauantaiseen HJK-otteluun niin puheenjohtajansa kuin varapuheenjohtajansakin, mutta joukkueen seuratuin henkilö jää pohjoisen reissulta kotiin. Lionel Messiä ei vieläkään nähdä Suomen nurmilla.
MM-kesän rasituksia vielä harteiltaan ravistelevan Messin poisjäänti ei ollut lopulta yllätys. Perjantai-illan tiedotustilaisuudessa helsinkiläisessä hotellissa Messiä sivuttiin vain lyhyesti.
– Suuret pelaajat tietävät miten toimitaan. He pääsevät varmasti kuntoon nopeasti, joukkueen kapteenistoon nimetty Sergio Busquets kommentoi ryhmän suurtähtien myöhäiseksi venynyttä työpaikalle paluuta.
Barcelona hankki kesällä Luis Suarezin, joka oli perjantaina urheilun kansainvälisen vetoomustuomioistuimen CAS:in kuultavana, sillä hän yrittää kumota puremisesta saamaansa neljän kuukauden pelikieltoa. Busquets ja muut odottavat uutta joukkuekaveriaan jo kentälle. Tällä hetkellä Suarez ei saa edes treenata joukkueen kanssa.
– Tiedän, että Luisin tilanne on hankala. Toivomme, että hän pääsisi peleihin ja harjoituksiin mahdollisimman pian, Busquets toivoi sanktion pienentämistä.
Barcelonaan jäivät Messin tavoin vasta tällä viikolla kesälomaltaan palanneet Javier Mascherano ja Dani Alves sekä MM-kisoissa saamaa vammaansa yhä paranteleva Neymar. Myös keskikentän maestro Xavi sekä ranskalaistoppari Jeremy Mathieu puuttuvat, sillä hekin ovat vielä toipilaita.