Jalkapallon Uefa Champions Leaguessa nähdään keskiviikkona titaanien taisto, kun yhteen iskevät Barcelona ja Bayern München.
Ottelu on kaksiosaisen välierän ensimmäinen osa. Kotijoukkue Barcelonan suurin tähti Lionel Messi odottaa kamppailusta tasaista.
– En tiedä, kumpi tässä on suosikki. Luulen, ettei kumpikaan, uusi ja tatuoidumpi Messi sanoi lehdistötilaisuudessa tiistaina.
– Molemmissa joukkueissa on upeita pelaajia, jotka ovat tottuneet näihin otteluihin. Totta kai kotona on tärkeää ottaa hyvä tulos. Pelaamme aina voitosta ja haluamme lähteä toiseen otteluun hyvä tulos taskussamme.
Barcelonassa loistavaa työtä vuosien ajan tehnyt valmentajavelho Pep Guardiola palaa vanhalle kotistadionilleen, nyt Bayernin peräsimessä.
Messin puheesta kuultaa kunnioitus ja kiitollisuus Guardiolaa kohtaan, vaikka yhteyttä ei ole kuulemma säännöllisesti enää tullutkaan pidettyä.
– Guardiola tuntee meidät kaikki todella hyvin ja meillä oli onni voittaa paljon hänen alaisuudessaan, Messi suitsuttaa.
– Valmentajana hän analysoi kaiken, joten hän tulee tuntemaan läpikotaisin kaikki nekin pelaajat, jotka eivät täällä olleet vielä hänen aikanaan.
"Messi on pysäyttämätön"
Guardiolalla onkin analysoimista Barcelonan hurjan hyökkäyskaluston suhteen. Keinot pitäisi keksiä Luis Suarezin ja Neymarin lisäksi juuri Messin pysäyttämiseksi.
– Messi on pysäyttämätön. Tähän vireeseen päästyään häntä on mahdotonta pysäyttää, Guardiola sanoo.
– Hän on tottunut kaikenlaisiin puolustajiin. Pitää vain yrittää rajoittaa häntä ja estää syötöt hänelle, mutta silloinkaan häntä ei pysty pysäyttämään.
Loukkaantumisten riivaama Bayern lähtee otteluun ilman keskikentän supertähtiään Arjen Robbenia ja Franck Riberya. Guardiola ei anna tilanteen lannistaa.
– Jos olisimme valittaneet loukkaantumisista, emme olisi jo voittaneet Bundesliigan mestaruutta, yltäneet cupin välieriin saati näihin välieriin. En ole koskaan valittanut, enkä tee niin nytkään, Guardiola sanoi lehdistötilaisuudessa Barcelonassa.
– Mahtavaa olla taas täällä, muistoja on paljon. Istuin täällä neljä vuotta ja palaan nyt ensi kertaa sen jälkeen. Minua on aina kohdeltu täällä todella hyvin, mutta olemme täällä työtehtävissä ja kotikannattajat ovat totta kai oman joukkueensa tukena. Kukaan ei ole koskaan ollut Barcelonaa parempi pallonhallinnassa. Joukkue on rakennettu siihen. Tulee olemaan vaikeaa yrittää ottaa palloa pois, mutta pidämme kiinni tyylistämme ja pelaajat tekevät sen, mitä valmentaja heidän haluaa tekevän. Katsotaan, kumpi etenee finaaliin, Guardiola summaa.
– Ennemmin Barcelona hyötyy minun tuntemisestaan kuin minä heidän. Heillä on valtaisan lahjakkaita pelaajia, he ratkaisevat pelin. He tietävät kuinka minä ajattelen, mutta he eivät tiedä kuinka pelaajani ajattelevat, joten sillä yritän yllättää heidät.
Vanhoja tuttuja
Barcelonaa nykyisin luotsaava Luis Enrique tuntee Guardiolan vuosien takaa ja odottaa siksikin Bayernin vierailua mielenkiinnolla.
– Pepin tuntien tiedossa voi olla yllätyksiä, jotka mutkistavat matkaa, Enrique ennustaa.
– Bayernin tyyli on muuttunut Pepin myötä. Hän on pitänyt kiinni hyvistä asioista ja lisännyt mukaan oman kosketuksensa.
– Pepille tuskin on epäselvää, mitä me aiomme tehdä. Molemmat meistä haluavat pitää palloa ja nähtäväksi jää, kumpi on paremmassa kunnossa. Tämä on yksi Euroopan isoimmista otteluista. Me (Guardiola ja minä) olimme sopineet tapaavamme Berliinissä (finaalissa), mutta se ei tule tapahtumaan. Pelaajien on varmasti kiva nähdä taas Pepiä, mutta ottelu on heille tärkeämpi. Pelin jälkeen on aina aikaa moikata.
Lähde: Uefan verkkosivut
Barcelona–Bayern München suorana MTV MAX -kanavalla ja MTV Katsomossa keskiviikkona kello 21.40. Lähetys käynnistyy jalkapallostudiolla kello 21.05.
Videolla MTV Sportin jalkapalloasiantuntijan Keith Armstrongin ennakko ottelusta!