Karri Kivi palaa jääkiekon SM-liigaan ensi kaudella. Hän ottaa päävalmentajan pestin Tuomas Tuokkolalta, joka siirtyy syrjään tamperelaisseurasta kuluvan kauden jälkeen.
Ilves vahvisti keskiviikkona päässeensä sopimukseen Kiven kanssa. Kaudet 2016-18 kattavaan sopimukseen nimensä rustannut Kivi aloitti aikoinaan liigauransa pelaajana juuri tamperelaisseurassa kaudella 1988-89.
Kivi, 45, on aiemmin luotsannut SM-liigassa Porin Ässiä. Kaudella 2012-13 hän johdatti patapaidat Suomen mestaruuteen.
Kiven kultainen kosketus jatkui alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa. Nuoret Leijonat saavutti maailmanmestaruuden Kiven valmennuksessa tammikuussa 2014.
Viime kaudeksi Kivi siirtyi KHL-seura Traktor Tsheljabinskin peräsimeen, mutta hän sai potkut vain 20 ottelun jälkeen.
Lisäksi Ilves ilmoitti keskiviikon tiedotustilaisuudessaan, että se on tehnyt ensi kauden kattavat jatkosopimukset Aleksi Mustosen, Markus Jokisen ja Veli-Matti Vittasmäen kanssa.