MTV Urheilun pitkäaikainen ankkuri, selostaja ja toimittaja Mika Saukkonen sai kutsun Linnan juhliin.
Suomen itsenäisyyspäivän juhlia vietetään 6. joulukuuta Presidentinlinnassa. Tasavallan presidentti Sauli Niinistö kutsuu juhlavastaanotolle noin 1700 eri tavoin ja eri aloilla ansioitunutta suomalaista.
– Meidän presidenttimmehän on urheilumiehiä ja seuraa urheilua laajasti, mutta ei minulla ollut mitään tietoa, että tällainen kutsu on tulossa. Täytenä yllätyksenä se tuli, Saukkonen kertoo.
– Siinä jää piirimestaruusmitalit ja SM-mitalit jäävät kyllä kakkoseksi. Tämä on minulle iso asia, mutta myös koko MTV Urheilulle kunnian- ja arvostuksenosoitus, Saukkonen sanoo.
Saukkosella on lähes 30-vuotinen ura takanaan MTV:llä. Suosikkiselostaja arvelee, että juuri pitkä ura urheilun parissa oli syy siihen, että kutsu itsenäisyyspäivän juhliin tuli.
– Tulin kesätoimittajaksi vuonna 1994 ja olin jo heti ensimmäisenä kesänä ruutuhommissa ankkurina. Siitä kun tullaan tähän päivään, matkaan mahtuu Hockey Night -jaksoa ja paljon selostustehtäviä, Saukkonen muistelee.
– Jääkiekkoa ja yleisurheilua selostan edelleen, mutta joku vuosi selostin myös Superpesistä.
Vuosien varrella on tapahtunut paljon, mutta tietyt asiat ovat jääneet mieleen.
– Muistan SM-liigan finaalit vuonna 2003, kun Tappara voitti mestaruuden, yhdessä ottelussa selostus kesti viisi tuntia. Sitten mieleen on jäänyt erityisesti yleisurheilun Kultaisen liigan kilpailu Roomassa, kun Tero Pitkämäen keihäs iskeytyi Salim Sdirin kylkeen. Se oli dramaattinen ilta, Saukkonen muistelee.
Myös muutama vuosi sitten eläkkeelle jäänyt uutisankkuri on jättänyt urheiluankkurin muistiin jäljen.
– Tulosruudun ankkuroinnin tehtävistä on jäänyt legendaarisen Urpo Martikaisen kanssa ne loppuheitot, mitä meillä oli hänen kanssaan. Hänhän oli siinä sanailussa aivan mestari.
Saukkonen osallistuu juhlavastaanotolle vaimonsa kanssa.
– Frakki on hommattu ja se odottelee tuolla henkarissa. Rouvankin pukuhärdelli on jo laantumaan päin, ja siellä puolella pitäisi olla kaikki kunnossa, Saukkonen naureskelee.