Vielä perjantai-illan alkutunneilla Patrik Laine tuntui olevan Tampereen sheriffi, kuningas, päällikkö ja valtias. Illan edetessä lähemmäs puolta yötä, valtikka meni Mikko Rantaselle. Tehot 3+1 ja supersankarin asema Tampereen NHL-avauksessa. Rantanen häkeltyi yleisön huumaavasta suosionosoituksesta.
RAPORTTI: Mikko Rantanen nakutti mielettömät tehot Tampereen NHL-ottelussa – myös Patrik Laine riemuitsi kotiyleisöä
Rantanen aloitti illan tehoilunsa toisessa erässä, kun hän vei Avalanchen 3–0-johtoon. Columbus Blue Jackets kömpi tasoihin, mutta sitten Rantasen show jatkui. Illan toinen ylivoimalla, 4–3. Ja lopussa kiekko tyhjiin.
Avalanchelle 6–3-voitto ja Rantaselle mielettömät tehot: 3+1.
– Olihan tämä unelmien täyttymys. Totta kai kaksi sarjapistettä oli tärkeä juttu. Saimme voiton alle, mikä antaa itseluottamusta jatkoa ajatellen. Olen odottanut pitkään näitä pelejä ja oli kiva, että sai muutaman onnistumisen tuohon alle. Jätkät syöttelivät hyvin, ei tarvinnut tehdä ihmeitä, Rantanen totesi MTV Urheilulle.
Ottelun loppuhetkillä yli 12000-päinen yleisö yltyi Rantanen–Rantanen-huutoihin.
– En osannut odottaa tuollaista. Yleisö oli hienosti mukana koko pelin ajan. Yllätyin. Menin ihan kananlihalle, Rantanen sanoi huimasta suosionosoituksesta.
Miltä se tuntuu olla ihan kuninkaana Tampereella?
– Hyvältä. Perheen ja kavereiden edessä pelaaminen oli iso juttu. ”Pate” (Patrik Laine) otti ihan ansaitusti alussa isoimmat aplodit. Tämä oli mukava kokemus. Oli hienoa päästä pelaamaan Tampereella. Täällä on tosi hieno halli, hyvät puitteet. Mikäs tässä ollessa, Rantanen myhäili.
LUE MYÖS: "Paska maku" – Patrik Laine latasi suorat sanat Tampereen NHL-avauksesta, Mikko Rantaselle lämmin tunnustus
Vaikka Avalanche saattoi tuulettaa taiston jälkeen, jäi sillä huomattavasti petrattavaa lauantain toista taistoa ajatellen.
– Istuimme jäähyaitiossa aivan liikaa. Vaikka ei tullut kuin yksi ylivoimamaali, niin nuo siirtävät kuitenkin aina momentumia toiseen suuntaan. (Aleksandr) Georgijev otti tärkeitä torjuntoja, kun peli oli 3–3. Puolustuspeli ja kurinalaisuus ovat isoja juttuja, mitä pitää parantaa lauantaille, Rantanen viitoitti.