Colorado Avalanchen NHL-hyökkääjän Mikko Rantasen pistetahti ei ole ollut aivan viime kauden veroinen, mutta hän on joukkueelle edelleen ensiarvoisen tärkeä pelaaja.
Mikko Rantasen viime kausi oli hänen lopullinen läpimurtonsa NHL:ssä. Hän iski komeat 87 pistettä 74 ottelussa.
Tätä kautta on hidastanut nilkkavamma, joka piti nousialaislaisen sivussa 16 ottelusta. Hän on silti naulannut yli piste per peli -tahdissa, 34 pistettä 33 ottelussa.
Täksi kaudeksi Colorado Avalancheen siirtynyt ranskalaishyökkääjä Pierre-Edouard Bellemare on huomannut, ettei Rantasta juuri kauden heilahtelut paina.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Kaapo Kakon synkkä tulokaskausi jatkuu – pisteetön putki yhdeksän ottelun mittainen
– Hän on hassu jätkä. En tiennyt hänestä sitä puolta, Bellemare sanoi Denver Postin jutussa.
Rantanen sanoi, että positiivisena pysyminen on hänelle iso juttu.
Rantanen pelasi viisi ottelua ilman tehopisteitä, mutta kahdessa viime ottelussa hän on saanut tilille kolme syöttöpistettä.
– Jos pelit eivät suju, en tule hallille negatiivisena.
Kunnioitusta kovuudesta
Valmentaja Jaroslav Bednar sanoi, että Rantasesta ei ole vielä nähtä tällä kaudella parasta versiota.
– Sanoisin, että näemme hänet parhaimmillaan kauden tärkeimmässä vaiheessa. Eli nyt, Bednar sanoi.
Joukkuekaverit panivat Rantasen kovuuden merkille, kun hän palasi pitkän nilkkavamman kuntoutuksen jälkeen jälkeen.
– Pienen kivun kanssa pitää pystyä pelaamaan. Häntä kunnioitettiin paljon, koska se oli raju vamma, Bednar totesi.