NHL:ssä pelaavan Colorado Avalanchen suomalainen supertähti Mikko Rantanen kommentoi MTV Urheilulle kuumaa sopimustilannettaan.
Rantasen nykyinen 9,25 miljoonan dollarin vuosiansiot takaava sopimus päättyy tähän kauteen. Rantasta odottanee muhkea palkankorotus, sillä hän on ollut jo useamman vuoden ajan yksi NHL:n parhaimmista hyökkääjistä.
Colorado ja Rantasen taustajoukot ovat neuvotelleet jo syksystä lähtien jatkosopimuksesta, mutta toistaiseksi neuvottelut eivät ole johtaneet yhteisymmärrykseen.
Ja kun sopimusta ei ole kuulunut, on pohjoisamerikkalaisessa mediassa spekuloitu villisti Rantasen tulevaisuudella.
Daily Faceoffin toimittajan Frank Seravallin mukaan Rantasen leiri haluaisi Coloradolta noin 14 miljoonan dollaria. Osapuolten välillä on kuitenkin suuri hintakuilu, sillä Seravallin mukaan Colorado olisi valmis maksamaan maksimissaan saman verran kuin Nathan MacKinnonille (12,6 milj. dollaria).
MacKinnon teki oman jatkosopimuksensa vuonna 2022, minkä jälkeen NHL:n palkkakatto on kuitenkin noussut merkittävästi. Tämä on näkynyt myös muiden supertähtien solmimissa viimeaikaisissa jatkosopimuksissa. Esimerkiksi Edmonton Oilersin Leon Draisaitl solmi jatkosopimuksen, joka tuo saksalaiselle 14 miljoonaa dollaria kautta kohden.
Mikäli sopimusta ei synny ajoissa, on Pohjois-Amerikassa spekuloitu kuumeisesti myös Rantasen mahdollisella kauppaamisella.
– Tuollaista ukaasia ei ole koskaan esitetty Rantasen leirille. En usko, että Colorado haluaisi joutua sellaiseen asemaan ottaen huomioon, kuinka tehokas Rantanen tällä hetkellä on, ja kuinka arvokas hän tuolle joukkueelle on, Seravalli toteaa Daily Faceoffin jutussa.
Rantanen on nyt kommentoinut siirtoneuvotteluitaan MTV Urheilulle. Suomalaistähti on luottavainen, että sopimus syntyy.
– Kyllähän ne (neuvottelut) kulisseissa etenevät. Kun ollaan jo loppupuoliskolla tätä kautta, niin varmaan asiat ehkä kiihtyvät tässä. Alkukausi on välillä tuollaista odottelua. Aiempinakin vuosina toisilla pelaajilla on vähän samaa. Jossain vaiheessa joku sopimus syntyy varmasti, Rantanen sanoo MTV Urheilulle.
Rantanen ei koe jatkuvien spekulaatioiden vaikuttaneen häneen päivittäiseen arkeensa jääkiekkoilijana. Hän on pyrkinyt pitämään ulkoisen melun kaukana omasta korvistaan.
– Itse tietää, missä mennään. Ymmärrän, että media, ihmiset ja fanit haluavat spekuloida. Se on ihan normaalia. Vaikka ei välttämättä tiedetä asioista, niin silti spekuloidaan, että mitäköhän mahtaa olla meneillään. En hirveästi lue uutisia muutenkaan – kauden aikana varsinkaan. Senkin takia, että jos lukisi kaikki jutut, niin varmasti se vaikuttaisi henkiseen maailmaan, kun ihmismieli on sellainen, että se vaikuttaisi aika nopeasti, vaikka se olisikin kuinka vahva.
Mikko Rantanen puhuu laajemmin Coloradon NHL-kaudesta ja lukuisista suomalaisista seuratovereistaan lauantai-illan NHL-studiossa. Dallas Starsin ja Colorado Avalanchen välinen NHL-ottelu on katsottavissa MTV Sub -kanavalta kello 23.00 alkaen.