Esteban Oconin yhteydet Mercedekselle romuttivat yhteisen sopimuksen ensi kaudesta, McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown on paljastanut Autosportille.
Pääkuvan video: Stoffel Vandoornen McLaren-ura on päättymässä ikävästi. Italian GP:n aika-ajot päättyivät taas pettymykseen.
Force Indialla ajava Ocon on ollut tämän kauden aikana vahvasti tyrkyllä McLarenin puikkoihin. Hän kävi aiemmin tänä vuonna testaamassa McLaren-auton istuinta, kun brittitalli mietti Stoffel Vandoornen korvaamista jo kesken sesongin.
Kun Williams-kuski Lance Strollin isän Lawrence Strollin johtama sijoittajajoukko osti hiljattain Force Indian, Oconin uskottiin siirtyvän jossain vaiheessa Strollin tieltä juuri McLarenille.
LUE MYÖS: Kommentti: Miten voi olla näin? F1:n kuskimarkkinoilla tapahtumassa omituisuuksia
Toisin kuitenkin kävi, sillä McLaren päätyi lopulta F2-kuski Lando Norrisin palkkaamiseen. Vaikka Norris on McLarenin oma kasvatti, tulokaskuskin valitseminen kykynsä F1-sarjassa jo osoittaneen Oconin sijaan oli yllätys.
Nyt Brown on perustellut McLarenin valintaa.
– Halusimme pohjimmiltaan kuitenkin oman kuljettajan, ja halusimme juuri Landon. Arvostamme Estebanin erittäin korkealle, mutta jos asiaa miettii pitkällä tähtäimellä, kuljettajan siteet toiseen valmistajaan on huono asia, Brown kommentoi viitaten siihen, että Ocon kuuluu Mercedeksen kuljettajaohjelmaan.
– Toivottavasti Esteban saa kuljettajapaikan ensi kaudelle, sillä hän ansaitsee ajaa formula ykkösissä, Brown jatkaa.
McLarenin toista autoa ajaa ensi kaudella espanjalainen Carlos Sainz.