Suomen jääkiekkoliiton ja Jukka Jalosen jatkosopimusneuvottelut etenivät helposti. Jääkiekkoliitto halusi olla hyvissä ajoin liikkeellä.
Jalosella oli vanhaa sopimusta vielä tuleva kausi jäljellä, mutta perjantaina tiedotettiin, että sitä on jatkettu kahdella vuodella, kevään 2022 MM-kotikisoihin saakka.
Tänä keväänä Leijonat urallaan toista kertaa maailmanmestariksi johdattanut Jalonen oli Jääkiekkoliitolle luonnollisesti ykkösvaihtoehto. Jatkosopimuksen aikainen solmiminen kertoo varautumisesta, etteivät muut iske apajille, kun sopimuksen loppu häämöttää keväällä.
– Se on fakta tänä päivänä, että monet huippuvalmentajat tekevät sopimuksia aikaisemmin ja aikaisemmin. Monesti niitä tehdään tulevan syksyn aikana, mutta entistä enemmän on menty siihen, että niitä tehdään jo elo-syyskuun aikana. Me halusimme olla ajoissa liikkeellä, Jääkiekkoliiton toimitusjohtaja Matti Nurminen sanoo MTV Urheilulle.
Jääkiekkoliitosta ilmaistiin Jaloselle ennen kesälomaa, että jatkosopimus halutaan tehdä. Kultahuuman höyryissä Jalonen sai miettiä omaa kantaansa kesän aikana ja elokuussa istuttiin pöytään.
– Neuvottelut eivät olleet pitkät eivätkä vaikeat, Nurminen naurahtaa.
Jalosen sopimuksessa on pykälä, joka oikeuttaa hänet siirtymään kesken sopimuskauden NHL:ään, jos sieltä työpaikkaa tarjotaan.
– Me tunnemme Jukan ja Jukka tuntee meidän niin hyvin, että luulen, että tähän elämäntilanteeseen uskoimme, että NHL:n lisäki me olemme todennäköisesti Jukalle ykkösvaihtoehto. Se helpotti neuvotteluiden kulkua, Nurminen avaa.
NHL-pykälä ei ollut Jalosen ehdoton vaade, vaan molempien osapuolien yhteinen tahto.
– Me näemme, että se on ainutlaatuinen mahdollisuus, jos sellainen joskus tulee eteen ja tiedämme, miten kiinnostavaa se on Jukan kannalta, joten se oli neuvottelupöydässä esillä ensimetreiltä lähtien.
Jalosen NHL:ään lähtöä ei liitossa pelätä, sitten reagoidaan jos tarve vaatii.
– Siihen on vaikea varautua. Me olemme analysoineet vaikutukset ja toimintamahdollisuudet sen tapahtuessa niin pitkälle kuin on mahdollista. Totesimme, että on kokonaisvaltaisesti Leijonille paras ratkaisu mennä NHL-pykälän kanssa, Nurminen linjaa.
56-vuotias Jalonen on saavuttanut Leijonissa kahden maailmanmestaruuden lisäksi MM- ja olympiapronssia.