Pyhiinvaelluskausi Saudi Arabiassa sijaitsevaan Mekkaan alkoi eilen. Muutama miljoonaa harrasta muslimia kokoontuu pyhään kaupunkiin kiertämään Kaaban kiven seitsemän kertaa. Samalla matkalla pitää käydä läheisellä Arafat-vuorella. Monelle muslimille pyhiinvaellus on elämän kohokohta.
Pyhiinvaeltajia on joka lähtöön. Eniten silmiin pistävät rikkaat ja köyhät, sillä pyhiinvaeltajien kulutustottumukset eroavat toisistaan kuin yö ja päivä.
Mekan suuren moskeijan läheisyydessä on ilmastoitu Abraj al-Bait -hotellialue, jossa henkilökunta vastaanottaa rikkaimmat pyhiinvaeltajat hymyssä suin. Kyseessä ei ole vain useiden hotellien keskittymä vaan alueelta löytyy myös runsaasti kalliita ostoskeskuksia ja huippuravintoloita. Maamerkkinä toimii Mecca Royal Clock Tower, joka on maailman kolmanneksi suurin rakennus ja sijaitsee sopivasti Mekan moskeijan takana.
– Vieraamme ovat normaalisti hyvin toimeentulevia pyhiinvaeltajia, jotka ovat valmiita maksamaan mukavuuksista, kertoo hotellin työntekijä uutistoimisto AFP:n toimittajalle. Luonnollisesti työntekijä ei halua kertoa nimeään.
Viikon yöpymiset 7 000 dollaria
Yöpymisen hinta pyhiinvaellusaikana on varsin korkea, sillä sesonki on lyhyt. Keskimäärin huonehinta on noin tuhat dollaria päivältä, jos viipyy viikon. Hintaa viikon oleskelusta kertyy siis noin 7000 dollaria eli yli 6000 euroa.
Monista hotellihuoneista on näkymä suoraan suuren moskeijan Kaaban kivelle.
– Halusimme yöpyä lähellä suurta moskeijaa, jotta säästäisimme aikaa itse rukoiluun, hotellikompleksissa asuva 45-vuotias egyptiläinen kertoo. Hän on yhdessä vaimonsa kanssa shoppailemassa ostoskeskuksessa, joka on hotellin yhteydessä.
